首飞收官 「龙飞船」溅落大西洋

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　　图：负责回收飞船的「GO Searcher」回收船

　　综合The Verge新闻网、英国广播公司及美联社报道：美国私人太空科技公司SpaceX的无人太空舱「载人龙飞船」（Crew Dragon）本月3日成功与国际太空站（ISS）对接。8日，飞船结束任务返航，於当地时间约早上7点30分脱离轨道，成功溅落在大西洋海面。「载人龙飞船」最快将於今年7月将NASA太空人送至国际太空站，此前需测试其紧急中断系统。

　　当地时间凌晨2点半，「载人龙飞船」开始和国际太空站脱离。飞船承受住1600℃的高温，顺利穿越大气层，降落在距离美国佛罗里达州卡纳维拉尔角约450公里的大西洋海面上。一艘名为「GO Searcher」的回收船早已抵达着陆点附近，等待回收飞船。

　　虽然「载人龙飞船」今次并未载人，但作为美国太空总署（NASA）未来「商业载人项目」的重要组成部分，任务成功的意义非凡。

　　飞船舱内有一个名叫里普利（Ripley）的智能假人，配备多个用於收集数据的传感器。假人将记录降落到地球上的各项参数，帮助NASA了解未来太空人可能承受的重力倍数。

　　若顺利，「载人龙飞船」将在未来数年负责将NASA太空人送至国际太空站，载人任务最快於今年7月进行，NASA已选定好两名太空人。NASA团队随後会利用另一火箭再次发射「载人龙飞船」，届时将测试它的紧急中断系统。

　　17次测试保证降落安全

　　今次「载人龙飞船」的重要任务之一是在穿越地球大气的过程中，保持外壳和降落伞系统完整，同时保证内部「乘客」安全。

　　幸运的是，飞船在降落时4个降落伞均正常展开，顺利减缓溅落水中的速度。SpaceX副总裁克尼希斯曼（Hans Koenigsmann）说，公司此前已进行17次降落测试。

　　NASA目前仍在评估该降落系统是否同样能保证未来载人项目的安全。

　　NASA此前还专门选定发射日期，以保证飞船能在出太阳的情况下返回地球，方便观察降落伞打开後的情况，以及在海中降落时的表现。

　　不规则外形引担忧

　　「载人龙飞船」的着陆技术与其前身、SpaceX的货运「龙飞船」相似。後者自2012年起已多次往返於地面和国际太空站，重返大气层後，会打开降落伞，溅落在太平洋中。

　　人类利用这种方式从太空返回地面已有数十年。上世纪60及70年代，在美国的「双子座」、「阿波罗」及「天空实验室」计划中，NASA太空人均是利用降落伞在海洋中溅落。

　　不过，「载人龙飞船」与货运「龙飞船」在形状上略有不同，为今次任务带来考验。

　　货运「龙飞船」是更平滑的圆锥形，但「载人龙飞船」由於外壁上装有紧急中断系统，并不完全对称。紧急中断系统由8个被称为「SuperDraco」的推进器组成，一旦搭载飞船的火箭在发射过程中出现问题，「SuperDraco」将启动，并迅速将太空舱推动到安全地带。

　　不对称的形状可能导致飞船在以超音速重返大气层时发生滚动。SpaceX行政总裁马斯克（Elon Musk）上周六也对此表示担忧，但他也说，滚动不太可能发生，因为公司此前已进行上千次模拟测试。

　　【华发网根据大公报采编】