大屿山的士数量最少

Mary

　　

　　图：东涌新市镇有时可见三种的士踪影   作者供图

　　
　　在上世纪七十年代之前，本港的士经营范围并无地区之分，只要是的士，就可以行走於所有道路连接的地方（禁区除外）。但随着新界新市镇不断发展，新界的居住人口逐渐增多，加上当时的港英政府有意开发更多新市镇，所以在一九七六年九月二十三日正式向业界发出限制运作区域的新界的士牌照，而为了与市区的士有明确区分，开始硬性规定市区的士车身颜色统一为银顶红身，业界习惯称之为「红的」、「红艇」或「红鸡」，而新界的士则划一采用白顶绿身，业界称之为「绿的」或「草蜢」。
　　
　　虽曰新界的士，却并非所有新界地区都可行走，例如当年的荃湾尽管仍属乡郊，新界的士只能以荃湾地铁站为界，而在新界北区，如果车主申请了禁区许可证，则可获准载客往返禁区范围；至於大埔区、元朗区和屯门区，则所有道路皆可行走；不过，西贡区由於将军澳新市镇建立，所以新界的士只能行走至坑口港铁站、将军澳医院急症室、影业路、坑口道、昭信路、昭信路与石角路之间的环保大道，银澳路及名成街，惟这两段道路只能途经而不能停车。至於沙田区，除了威尔斯医院、沙田马场和科学园、大老山公路等之外，大部分沙田道路均不准经营。不过，为了方便新界居民出行，新界的士可以载客往返机场、福田口岸、落马洲管制站、深圳湾口岸及港珠澳大桥口岸。
　　
　　此外，新界的士往返新机场、迪士尼乐园、荃湾站、青衣站和港珠澳大桥口岸，皆只能使用城门隧道。有人可能会问，新界的士可否进入市区？答案是可以的，但必须符合以下两项条件：（1）前往市区验车中心进行验车；（2）载客前往由观塘区界线至清顺街的一段新清水湾道（即顺利邨）。虽然新界的士路线受限制，但由於收费从一开始就较市区的士便宜，所以尽管区内有市区的士竞争，但居民仍然倾向乘搭新界的士。
　　
　　基於新机场兴建和大屿山人口增加，所以港英政府於八十年代增发只限於大屿山道路行驶的大屿山的士，由於车身颜色为白顶蓝身，所以业界称之为「蓝的」、「蓝精灵」、「蓝灯笼」和「屿的」，至目前为止，大屿山的士数目仍然维持在七十五辆。在三种的士之中，以屿的收费最平，而行走范围亦最窄，除了大屿山和赤鱲角以外的地方均不准进入和行走。
　　
　　目前，东涌、新机场、港珠澳口岸是三种的士可以共存的地方，其他地区则只能见到市区的士或部分新界的士踪影。
　　
　　由於市区的士行驶范围最广，所以客运角色亦最重要，现时每日约有一万五千辆市区的士投入服务，每日载客超过一百一十万人次，是除了专利巴士和公共小巴之外，载客最多的公共交通工具。
　　
　　【来源：大公报】