电车拖卡与售票员「共存亡」

Mary

　

　　图：七十年代曾经担当疏导乘客重要角色的电车拖卡

　　基于历史因素，在上世纪三十年代到六十年代这三十年内，本港人口急速增长，根据统计资料显示，一九三一年时，香港人口只有八十四万多人，但到了三十年後的一九六一年，人口增至三百余万多人。

　　为了应付人口增加对交通的需求，当时的港英政府在港九新界大举发展道路系统和公共交通，而作为港岛区主要交通工具之一的电车，为了解决繁忙时间的乘客挤迫情况，电车公司在一九六五年引入了十辆单层拖卡，其後增至二十二辆。这些拖卡附设于双层电车的车尾，初期被用作头等车厢，可载客三十六人。不过，自拖卡推出之後，乘客认为收了头等车费却没有头等享受，加上拖卡制造出来的噪音比双层电车更大，电车公司于是在一九七二年顺应民意，将头等的安排取消，令不论是乘坐双层电车还是拖卡，都收取划一车资。

　　笔者在七十年代由于工作关系，也是电车拖卡的常客，还记得当时并非所有电车都挂上拖卡，但在繁忙时间拖卡数量会较多，到了非繁忙时间，就会回厂卸下拖卡。提起拖卡，不可不提是它的设计，只在前部设有车门，上落车都必须取道前门进行，登上拖卡後，售票员会来回于车厢要求乘客买票，在七十年代，车资是三毫，虽然电车在一九七六年已在司机旁边设置钱箱，推行乘客上车入钱的无人售票模式，但基于拖卡没有司机监管，所以仍然需要售票员代劳，以免有人搭「霸王车」。直至一九八二年，电车公司认为拖卡未能适应一人电车的发展方向，于是将拖卡全面废除，而售票员的职位亦全数被淘汰，成为历史。

　　生活在香港的市民都知道，公共巴士的上层及梯间是不准企立的，但电车却没有这项规定，因此在繁忙时段，电车的上层和梯级也站满乘客，这也是香港电车的一大特色。

　　上世纪七十年代末期，香港地铁（现称港铁）筹备发展港岛线，电车的存废一度成为市民茶余饭後的议题，亦有人提议将电车路线一分为二，其中一段由筲箕湾至金钟，另一段由坚尼地城至上环，以腾出更多路面空间，以改善中区的挤塞和让路予地铁兴建出入口。这些争议到了一九八四年终于有了结论，在一九七四年收购了电车公司的香港九龙仓集团公布向市民的调查结果，显示市民大多倾向保留电车，电车服务才不至于被地铁服务全面或部分被取代。但这个决定亦间接令香港地铁（现称港铁）暂时搁置港岛线坚尼地城站至上环站段（现称西港岛线）的工程，使电车得以维持西区服务的重要角色。

　　在八十年代之後，香港国际城市的地位日益巩固，但市区的土地却买少见少，经营电车的九仓集团有见及此，决定在一九八九年将使用了数十年的霎东街车厂拆卸，并在原址兴建时代广场。新电车车厂则分别设于屈地街及西湾河。

　　【来源：大公报】