除草剂致癌案 拜耳845亿天价和解

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　　图：德国示威者2019年在拜耳年会会场外抗议其只顾利润，忽视顾客健康和环境保护/法新社

　　综合英国广播公司、《纽约时报》、美国国家公共广播电台报道：经过约两年的马拉松式诉讼，德国制药及化工巨头拜耳公司24日宣布，愿意就旗下公司孟山都的草甘膦除草剂农达（Roundup）涉嫌致癌案件，与美国原告方达成总金额109亿美元（约845亿港元）的和解协议，以平息近10万宗相关诉讼。但拜耳和孟山都仍坚称草甘膦无害，公司对原告无任何法律责任，提出和解是为了解决长期争端，以免公司形象进一步受损。

　　拜耳公司24日发表声明称，就孟山都农达除草剂引发的近10万宗诉讼，愿意支付101亿至109亿美元，达成庭外和解。拜耳表示，将支付88亿至86亿美元解决已提出的诉讼，另外12.5亿则用来应对未来可能遇到的诉讼。美媒报道称，农达已为拜耳招来12.5万宗已提出或可能提出的诉讼，这份和解协议将囊括其中的75%。

　　两名参与和解谈判人士透露，根据案件严重程度，每位原告将获得5000至25万美元不等的赔偿。有分析称，新冠肺炎疫情导致全美法院关门，或将促进原告与拜耳公司达成庭外和解。

　　收购孟山都接烫手山芋

　　拜耳于2018年斥资630亿美元收购孟山都，当时农达引起的争议已开始发酵，孟山都面临成千上万的诉讼，原告均声称因农达中的有效成分草甘膦而患癌，且多为非霍奇金氏淋巴瘤。此後两年，相关诉讼激增，拜耳也因此遭受严重经济和名誉损失。

　　《纽约时报》分析称，拜耳害怕的并非巨额赔款，而是公司形象受损，以及随之而来的投资者热情降低。拜耳行政总裁鲍曼也表示，支付巨额和解费用是「正确时间做出的正确决定」，否则旷日持久的官司对公司的打击，恐非金钱能够弥补。

　　尽管农达是合法产品，但2018年起加州法院连判孟山都三案败诉（约翰逊案、哈德曼案及皮里奥德夫妇案），指其未能对使用者作出有效提醒和警示，有疏忽过失，需支付巨额赔款。目前这三宗官司仍在上诉，不在拜耳提出的和解名单内。

　　另外，拜耳24日还宣布，将另外支付4亿美元，解决同为孟山都产品的麦草畏除草剂引发的官司，以及斥资8.2亿美元解决化学物多氯联苯造成水污染的官司。

　　多国禁用草甘膦

　　孟山都于上世纪70年代发明草甘膦除草剂农达，又在1996年研发出能够承受其药性的转基因作物种子。农民很快被成本更低、产量更高的转基因作物吸引，如今在美国，94%的大豆和约90%的棉花、玉米都是转基因品种。农达也因此风靡全美乃至全球。

　　世界衞生组织下属癌症研究机构于2015年表示，草甘膦「可能」致癌。但孟山都坚决否认这一说法，并表示多年来在实验室及田地进行的研究已证明草甘膦的安全性。美国国家环境保护局去年裁定，在产品标签上说草甘膦致癌是「虚假声明」。美国国家衞生研究院和联邦政府也对该公司表示支持。

　　然而，批评人士指控孟山都的研究存在缺陷，并要求政府禁用草甘膦。2014年，斯里兰卡成为首个禁用草甘膦的国家；2017年，泰国宣布限制其使用；2019年，法国也开始逐步淘汰相关产品。就连拜耳总部所在地德国，也决定从今年开始减少草甘膦使用，直到2023年底彻底禁用。