不出意外的话,贝佐斯将力压马斯克,成为首位进行太空旅行的亿万富翁。
按照计划,今年 7 月贝佐斯将正式辞去亚马逊 CEO 的职位。在卸任之前,宣布带着弟弟上太空或将成为贝佐斯搞得 " 最后一个 " 大新闻。 6 月 7 日,贝佐斯通过社交媒体宣布,将于阿波罗 11 号登月 52 周年纪念日当天(7 月 20 日)乘坐其创办的蓝色起源公司制造的 "New Shepard" 火箭飞向太空,这是该火箭的首次载人飞行。
图源:蓝色起源官方网站
贝佐斯表示,其弟弟也将参与这场旅程。此外,蓝色起源公司在 5 月初就开始对此次发射计划的一个席位进行拍卖,在贝佐斯公布自己将乘坐的消息后,截至北京时间 6 月 8 日下午,拍卖的最高金额已达 350 万美元(约合 2237 万元),一夜暴涨超 400 万元。
图源:蓝色起源官方网站
贝佐斯亲自下场 " 带货 "
实际上,蓝色起源已经对 New Shepard 进行了多年的测试,且成功地进行了十多次无乘客的试验飞行。基于较为乐观的测试结果,蓝色起源于今年 5 月宣布了此次载人飞行计划。 蓝色起源官网介绍,New Shepard 能搭载 6 人,在之前的测试飞行中,太空舱能达到逾 34 万英尺(逾 100 公里)的高度,返回舱有巨大的窗户,乘客可欣赏高空的风景,然后返回地球。 如果一切按计划进行,那么贝佐斯将成为首位进行太空旅行的亿万富翁,毕竟就连马斯克都从没官宣过将乘坐自家产品上天。 很久以前,贝佐斯就坚定了 " 走向星辰大海 " 的信念,他于 2000 年就创办了商业太空公司蓝色起源,且为该公司投入了大量的资金,马斯克的 SpaceX 则是在 2002 年成立的。 尽管成立时间晚了两年,但 SpaceX 的发展进度却将蓝色起源远远甩在了身后。 2015 年时,蓝色起源首次试飞了 New Shepard 火箭,但当时该火箭只是越过了亚轨道,并不算很大的成就。 外媒专业人士分析,蓝色起源对 SpaceX 最大的威胁是其 "New Glenn" 巨型火箭,但是该火箭一再被延期,最新消息称可能要到 2022 年才能发射。 7 月 20 日贝佐斯亲自站台的飞行计划是 New Shepard 的第一次载人飞行,而早在 2020 年 5 月,SpaceX 的 " 龙飞船 " 和 " 猎鹰九号 " 火箭就已经将两位宇航员送上了太空。 美国国家航空航天局(NASA)也与 SpaceX 进行过多次合作。去年 11 月,龙飞船将四名宇航员送入了国际空间站,SpaceX 正式开启 " 太空出租车 " 业务,同年的 12 月 8 日,SpaceX 的货运龙飞船与国际空间站自动对接成功,为空间站送去了补给。 除了在载人飞船业务上取得一定成功,SpaceX 的星链(Starlink)互联网卫星系统也一直在推进中。 5 月 27 日,SpaceX 将 60 颗星链卫星送入轨道,已累计发射了 1737 颗卫星,尽管离最初的目标 4.2 万颗还差很远,但 SpaceX 正收到越来越多的服务订单,且星链卫星服务已经在比利时和荷兰推出。如果一切顺利,星链可以在全球范围内提供低成本的互联网连接服务。
" 撕 " 上太空的商业角逐
除了技术上的暗自角力,SpaceX 和蓝色起源其实也公开 " 撕 " 过。 今年 4 月下旬时,蓝色起源因 NASA 将一份价值 29 亿美元的合同给予 SpaceX 而发起抗议,蓝色起源向美国政府问责办公室提交了长达 175 页的抗议文件。 文件指责称,NASA 对蓝色起源提出的月球着陆系统计划的部分内容判断错误,且在得知拨款不足后,没有给蓝色起源提供修改提案的机会,不合理地偏袒了 SpaceX。 作为回应,马斯克则通过推特暗指了蓝色起源还没将任何 " 东西 " 发射到轨道中,业务水平远不如 SpaceX。 这似乎也戳中了贝佐斯的 " 软肋 "。此次贝佐斯亲自成为 New Shepard 首次载人飞行的乘客,不仅是为了达到站台宣传的效果,也仿佛是在告诉市场,在亚马逊辞任后,他将腾出手来在 " 太空市场 " 中对付马斯克了。 蓝色起源与 SpaceX,贝佐斯与马斯克,这场在太空中的商业角逐大戏才刚刚开始。
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