据美国防务新闻 7 月 5 日报道,根据 7 月 2 日美国国防部的声明,美国政府授予雷神公司一份约 20 亿美元的合同,作为 LRSO 防区外远程打击武器系统(LRSO)的工程和制造开发阶段(EMD)经费。 美国空军的合同信息显示,美国空军为 LRSO 定下了射程达 1500 英里(约 2400 公里)的新指标。雷神公司将在 EMD 阶段完成总体设计,并为 2027 年 LRSO 的全速率生产做好准备。
LRSO 项目的想象图,尽管图中的构型是亚音速构型,但并不说明该项目未来还是亚音速 图源:社交媒体
据美国《空军杂志》早前报道,LRSO 计划从 2030 年左右开始取代现役的 AGM-86B,也就是 ALCM 空基巡航导弹。作为 " 三位一体核力量 " 的三分之一,LRSO 将装备现役的 B-52 和未来的 B-21 战略轰炸机,首次试验可能会在 2022 年进行。 美国国会预算办公室在 2017 年估计,LRSO 计划将花费 100 亿美元来生产 1000 枚导弹,每枚导弹的成本为 1000 万美元。但是军备控制协会估计该计划的总成本可能接近 200 亿美元。 LRSO 是美国计划研制的一种远程核巡航导弹,该型导弹将取代 ALCM 空基巡航导弹(AGM-86B),未来由 B-52 和 B-21 轰炸机携带,成为美国空基核打击的核心武器。 目前,美国三位一体核力量(空射核武器、井射核武器和海基核武器)都在斥巨资进行翻新,美国已经斥巨资研发了地基战略威慑系统(GBSD)和哥伦比亚级弹道导弹潜艇,但在是否发展下一代空基核武器上,美国方面一直犹豫不决。 在 7 月 2 日的新闻发布会上,五角大楼发言人约翰 · 柯比(John Kirby)说,美国方面正在执行核态势评估,最终可能会要求取消 LRSO 这种武器,不过,即便如此,美国国防部的目标是让 LRSO 的发展保持在正轨上。
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