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来源:中央社
据报导,美国国务院向附设孔子学院的各所大学发出通告指出,在学院教授中文的教师违反美国签证规定。美国国务院对赞助大学就签证规定发出通告是相当罕见作法。
英国广播公司(BBC)中文网报导说,孔子学院被视为中国大陆向外展现软实力的重要策略,藉此让外国更了解中国。批评者认为,这是中国政府外交政策宣传工具,有可能传授中国意识型态或输出中国审查制度。
在这份通告中,美国国务院表示,学院内教授中文以及文化的教师是以J-1签证入境。
J-1签证是一种非移民签证,供外国籍人士申请在美国作为交换学生、学者教书、工作和学习,以取得所谓的文化交流经验。
申请者必须透过美国国务院核准的赞助机构提出申请,根据美国国务院的资料,每个月美国境内有17万外国籍人士利用J-1签证停留在美国境内。
美国指孔子学院教师违规 部分老师回国
孔子学院资料图片
不过,美国国务院在通告中说,虽然孔子学院教师是以教授、教师以及研究学者的身份到美国,但是他们教授的对象是小学和初中的学生,违反了J-1签证持有者不得在公私立高中、初中以及小学教书的规定。
许多附设孔子学院的美国大学是透过合作的中国大学,由中方提供师资人力,共同设立学习中文、研究中国文化的项目。
在许多学区,这些教师甚至成为了主要的中文师资来源。
美国国务院的通告说,目前持有J-1签证的孔子学院教师将可以继续留在美国直到学年结束,但是接下来将不会同意延长签证效期。
报导说,这些老师必须返回中国大陆,向美国驻中国大陆领馆按照「合适的访问目的」,另行申请其他类别的签证。
没有在孔子学院担任教书工作的J-1签证持有者则不受到影响。
附设孔子学院的美国大学对此表示,国务院的通告不但令他们惊讶,也极为不寻常,目前尚在思索如何回应。
可能的解决方案之一是大学放弃担任赞助人,转由学区或者州政府接手,如此便不受签证限制的影响。
美国的大学常有不同的语言与文化中心,例如法国的法语联盟(Alliance Francaise)等等,但是这些语言文化机构和孔子学院不同,不是由政府出资管理。
国务院的通告还明确指出,如果以教授中文为由申请J-1签证,赞助大学必须设立中文教学课程,而国务院并不认为孔子学院是赞助大学认可正式学分课程的一部分。
孔子学院属大陆官方机构,由大陆教育部国家汉语国际推广领导小组办公室管理,总部设在北京,境外孔子学院都是分支机构。截至2012年1月,全球有358所孔子学院、另有500个孔子课堂,分布在105个国家和地区。
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