结婚真的会让人更健康？

小二儿

严
密的科学证据表明，有助于提高健康水平、增加长寿概率的是：A）结婚；B）锻炼；C）戒烟；D）以上部分；E）以上全部。

这是一道情人节健康测试题！答案揭晓：D。研究已经表明，经常锻炼并戒烟会提高你的健康水平，可能会让你多活几年。然而，尽管人们普遍认为结婚有利于健康，关于结婚之长远健康益处却缺乏有说服力的文献。

这并不意味着结婚不会带来健康方面的好处。有一个好处就是，一套内在的支持机制可以帮助伴侣应对压力和复杂疾病。

Shutterstock.com

无论患病还是健康，他们都会在一起，但在一起确实有助于提高他们的健康水平吗？

然而根据美国人口普查局(Census Bureau)数据，50岁到64岁的美国人离婚、丧偶、分居或从未结婚的占三分之一以上；越来越多的年长者都是同居但不结婚。在这样的情况下，有必要想一想各种结合形式的健康益处。年长者还要想到另外一件事情，即传统婚姻减少对将来照料护理需求的影响。鲍林格林州立大学(Bowling Green State University)全国家庭与婚姻研究中心(National Center for Family & Marriage Research)联席主任苏珊·布朗(Susan L. Brown)说：“婚姻有脚本可循，同居没有。”

似乎每隔几个月都有研究报告发表，说结了婚的人在这个或那个健康领域表现更好。比如最近就有一项研究发现，已婚人士的癌症存活率高于单身人士。但这项研究没有证明是婚姻本身降低了死于癌症的概率。比如说，有可能是已婚人士更容易得到的人际支持降低了死于癌症的概率。

事实上，利用最严格的科学方法，即科学家用来测试药物的方法，是无法检验婚姻的益处的。那需要随机地指定受试者日后一直处于结婚状况或单身状态。这种方法有可能引起自选择偏差的问题，比如，是健康人士更有可能结婚呢，还是婚姻会促成更高的健康水平？总之这样一种方法是不可能用到婚姻研究中去的。

研究婚姻要有耐心

加州大学圣芭芭拉分校(University of California, Santa Barbara)社会心理学访问教授贝拉·德保罗(Bella DePaulo)说，下一个最好的方法涉及纵向研究，即跟踪同一组人在数十年中经历不同人生阶段、从单身到结婚可能再到离婚或丧偶的过程。德保罗著有《单身：单身人士如何被贴标签、被污名化、被忽视，之后还是生活得很幸福》(Singled Out: How singles are stereotyped, stigmatized, and ignored and still live happily ever after)一书。

德保罗说，问题在于很多研究人员不是采用纵向研究方法，而是粗略统计一下当前已婚人士的情况，把他们同当前单身人口中的一小部分做一个比较。但去年的一项研究确实是从长远角度考察了一个庞大的人群——从1986年到2004年参加全国健康采访调查(National Health Interview Survey)的大约78.9万人。

利用这些数据，研究人员考察了已婚人士相对于单身人士在一个三年期间内的死亡概率。他们发现，自报健康水平“优秀”的从未结婚人士三年内死亡的概率是同样自报健康水平优秀的已婚人士的两倍。但有意思的是，研究发现，在自报健康水平低下的人士当中，已婚人士与未婚人士的死亡概率并无实质性区别。

婚姻似乎保护了健康人士却没有保护不健康人士，这是为什么？该研究论文牵头作者、俄亥俄州立大学(The Ohio State University)社会学助理教授郑辉说，婚姻可能起到了预防、及早发现疾病的作用，也就是说，老婆唠唠叨叨要老公去看医生的典型情景背后有着某种积极的东西。另外，婚姻可以帮助夫妻化解压力。

郑辉的数据没有评估婚姻关系的质量。他说，可能是因为婚姻质量随着健康水平的下降而下降，所以婚姻并没有给不健康人群带来死亡率方面的任何优势。他说：“照顾人总是很累的，哪怕是照顾另一半。”

同居不一定提高健康水平，但提高了幸福感

布朗说，关于同居之健康益处的研究少于关于婚姻之健康益处的研究。一项对婚姻和同居采用纵向研究方法的特殊研究发现，已婚人士的健康表现好于同居者，但在幸福感与自尊感方面，则是同居者的表现好于已婚者。结合时间更近的（时间没有超过三年），在幸福感和抑郁症状的缓解方面获益最大。

展开这项研究的是康奈尔大学(Cornell University)和威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的研究人员。它侧重于50岁以下的男性和女性，但它对更年长人士肯定也是有意义的。据全国家庭与婚姻研究中心的布朗说，美国50岁以上同居者数量从2000年的120万人上升到2010年的280万人，翻了一倍多。

更年长人士选择不结婚有多种原因。很多人希望避免财务方面的结合，确保自己的财产直接传承给自己的子女。另外，专家说，女性尤其对中年婚姻持敬而远之的态度，因为它暗含着看护照料的期望。布朗说：“很多女人已经累够了，早想多关心关心自己。”

这些女性希望有伴，但不愿意负起照料伴侣的责任。布朗说，即便之前没有照料前夫直至送终也是如此，因为她们在养育儿女长大之后可能已经厌倦了照顾别人。而如果一个女人曾经花时间像护士一样照料配偶，不用说，她很有可能不想再重复那样的经历。旧金山湾区(Bay Area)老年护理管理人员琳达·福德瑞尼-约翰逊(Linda Fodrini-Johnson)说：“很多女性表示她们不想再一次承担那样的责任——太磨人了。”

另一方面，据纽约高端婚介公司VIP Life总裁丽莎·克兰皮特(Lisa Clampitt)说，中年男性在寻找伴侣时常常考虑到自己将来的护理需求。克兰皮特说，在她的中年男性客户中，“不少人都说到不想被遗弃在轮椅上”。克兰皮特说，根据她的经验，男性比女性更能意识到死亡的不可避免，50多岁以及更年长的男性客户常常深刻地感受到所剩时间越来越少。

克兰皮特说，为了最大化地享受晚年时光，这些人常常想要找一个比自己年轻10到15岁的妻子。他们觉得，这样的年龄既足够年轻，能够在需要的情况下帮他们推轮椅（而且在结婚的时候也相对般配），但又不至于年轻到一看到配偶出现健康问题的苗头就吓得赶紧离开。

不同的婚姻期望值

这说到了中年婚恋可能存在的一道期望值鸿沟：有的男人想找一个将来的护理工，而更多的女人是想找人陪伴，而不必承担那样的义务。

专家说，和其他任何事情一样，医疗护理方面夫妻也需要沟通。布朗说，婚姻可能伴随着不论生病还是健康都相依相守的明确承诺，“如果是同居，我们就不得不主动去建构两人关系的意义、责任和义务”。

福德瑞尼-约翰逊说，中年伴侣即使决定结婚，最好也还是讨论一下他们将来在养老护理方面的期望。比如，两人对成年子女将会扮演何种角色的问题可能拥有不同的看法，最好是把这些看法讲出来。她建议，可以用这样一段开场白来说起这个话题：“不管如何努力保持身心活跃，八九十岁的时候我们很有可能还是需要一定的支持。这方面我们该怎么安排？”

一些人可能决定不会亲自照顾对方，而是雇人帮忙。这样的规划可能需要为将来的花销多存一些钱，或者是购买长期护理保险。专家说，从这个角度来讲，上述对话也需要在关系开始之前、而不是在护理需求迫在眉睫的时候展开。

单身人士的人际关系也很重要

不用多说，每年快到情人节的时候，很多单身人士（甚至还有一些结成了伴侣的人）会因为情人节的各种宣传而感到不自在，而且单身人士面临的社会压力常常会变得更大。情人节前夕没有找到伴侣的人们有了一条好消息：非婚恋人际关系的重要作用也是有科学依据的。

杨百翰大学(Brigham Young University)的研究人员在几年前考察了已经发表的人际关系研究论文，发现人际关系对死亡风险的影响与抽烟喝酒相当。也就是说，不与人打交道的危害可能相当于抽烟喝酒。

美国退休者协会(AARP)婚恋大使佩珀·施瓦茨(Pepper Schwartz)曾在某一年的情人节举办了一场聚会，邀请了她所有的朋友。当时她正处于单身状态。她说，不管这一天处于什么婚恋状态，“都没有理由感觉被人抛弃”。

Elizabeth O'Brien