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越爱越多的中国人爱上了一种气味浓烈、足球大小的多刺水果——榴莲。马来西亚想从中分一杯羹。
根据联合国的数据,过去10年,中国进口的鲜榴莲货值年均增长26%,2016年达到11亿美元。在这个市场,泰国向来占据主导地位,但马来西亚的政治家希望借助“榴莲外交”扩大其市场份额,而不仅仅限于出口冰冻的果肉。11月早些时候在中国南宁市举行的马来西亚榴莲节,吸引了大约16.5万人排队品尝该国顶级榴莲品种猫山王(Musang King)的解冻全果样品。
11月25日在马来西亚半岛彭亨州举行的榴莲节上发表演讲时,农业与农基产业部部长阿末·沙贝利(Ahmad Shabery Cheek)表示,“一些人说,在中国,只有两样东西现在吸引人们排队购买:iPhone X和马来西亚榴莲。”这场活动吸引了很多榴莲爱好者,其中甚至有从中国中部地区远道而来的狂热粉丝。
在马来西亚,榴莲被称为“水果之王”。前往果园品尝榴莲的中国游客急剧增多。由于味道极其刺鼻,榴莲通常被禁止带进酒店、机场和公共交通。
榴莲常让人们爱恨交织:爱者赞其香,将其黄色内瓤形容为一种奶油状蛋羹,带有香葱、糖粉和焦糖奶油的味道。厌者怨其臭,一脸鄙夷地将它的味道比作腐烂的洋葱、松节油和脏兮兮的健身袜。
市场研究机构英敏特集团(Mintel Group Ltd.)常驻上海的食品和饮料分析师洛里斯·李(Loris Li)表示,中国消费者十分欢迎那些混合了热带水果的食品。从酸奶、饼干到咖啡和披萨,很多食品都出现了榴莲风味。
马来西亚国际贸易和工业部副部长艾马德·马斯兰(Ahmad Maslan)11月表示,在中国电子商务网站阿里巴巴上,榴莲和榴莲相关产品是搜索次数最多的产品之一。
目前,马来西亚的4.55万个榴莲种植户被隔绝于中国的鲜榴莲市场之外,只能出口冰冻果肉。这是因为,他们通常只是等待果实成熟并掉到地上,而不是主动爬上树采摘。
农业与农基产业部部长阿末·沙贝利在马来西亚国际榴莲文化旅游节上表示,整颗榴莲的污垢和虫害风险导致中国不敢进口马来西亚产品,但经过两国谈判之后,中国政府或许会在一年内批准马来西亚向中国出口鲜榴莲。他说,农业部正在与种植户合作,培训他们赶在榴莲落地前,利用网和绳索采摘1.8公斤重的果实。
35岁的强楚冉(音译)从陕西省西安市来到彭亨州文冬市,参加这场为期两天的活动。他说,“我们真的希望很快就能在中国买到整颗榴莲。中国市面上有很多泰国榴莲,但它的味道跟猫山王这样的马来西亚榴莲完全不同。”彭亨州是马来西亚首屈一指的榴莲种植州。
榴莲通常有大约五块黄色的果肉。强楚冉表示,在中国,一块榴莲果肉的价格约为100元人民币。他打算购买价值约5000元的马来西亚榴莲带回国。
强楚冉正是马来西亚交通部长廖中莱(Liow Tiong Lai)希望吸引到文东市的那种游客。在11月下旬举行的榴莲节上,廖中莱告诉欢呼雀跃的人群,政府计划将这个农业镇发展成一个榴莲旅游中心。
廖中莱表示,如果榴莲的价格因中国的需求而增加,那自然是好事一桩,只要农民受益,经济增长。但爱好者不喜欢昂贵的榴莲,而这种水果的价格近年来持续飙涨。
爱吃榴莲的中国人有的在寻找“敞开肚皮”免费吃的自助盛宴,有的则开始绕过中间商,直奔榴莲园。
彭亨州农地经纪人Jayson Tee表示,在马来西亚,拥有榴莲果园不仅仅是一项有利可图的投资,而且是名望的象征。邀请亲朋好友到自家果园品尝榴莲的美好梦想,正在激励许多中国买家赶赴马来西亚寻找投资机会。
Tee表示,“榴莲价格不断上涨,所以这是他们的投资机会。当然,他们也喜欢吃榴莲。”
房地产经纪人Eric Lau指出,根据地理位置和交通条件的不同,一个6年树龄果园的价格大约为每公顷40万林吉特(约合每英亩4万美元),而一个拥有10到12年树龄的成熟果园的价格至少要增加一倍。
种植榴莲是一门利润丰厚的生意。阿末·沙贝利表示,一公顷榴莲每年可以带来大约10万林吉特的回报,而种植一公顷油棕榈树的回报大约在3万到4万林吉特。油棕榈树是该国的主要作物。
不过,这也是一门经常令人沮丧的生意,因为“榴莲是最难伺候的水果。”农艺师Teo Chor Boo这样说道。他供职的应用农业资源公司(Applied Agricultural Resources Sdn)致力于为种植户提供作物管理指导。他说,果实的发育过程非常脆弱,果树易染病,对土壤水分和营养物质的变化也极其敏感。
埃迪·永(Eddie Yong)种植了大约400棵榴莲树,其中大多数是猫山王。他发现,他可能过于擅长种植这种水果了。他的果园位于彭亨州劳勿区,距吉隆坡以东约107公里,新加坡以北约460公里。由于来自中国内地和香港的游客不断增加,他现在不得不将每天的入园人数限制在150人。
现年57岁的埃迪·永表示,拜当地的独特土壤和地形所赐,以奶油味和苦中带甜著称的劳勿榴莲备受追捧。他是在30多年前开始种植这片果园的。
他说,“人们从新加坡赶来,只为品尝一口新鲜的榴莲。他们一大早就赶来了,当天开车返回。”
最近,有位中国投资者出价500万林吉特购买这片面积约4公顷的果园,但被埃迪拒绝了。埃迪表示,“这个价位确实不错,但我不想卖。种植榴莲既是我的生活,更是我的爱好。”
中国有一句谚语:“前人种树后人乘凉。”这句名言恰如其分地描述了马来西亚领导人——特别是总理纳吉布——为与经济大国中国深化双边关系所做的巨大努力。
报道称,这并非易事,尽管历史表明,位于马六甲海峡的那个宗教国家和明朝在大约600年前就开始发展特殊关系了,但两国后来为建立互信又花了几十年的时间。
报道称,两国发展当代关系始于纳吉布的父亲、马来西亚第二任总理阿卜杜勒·拉扎克1971年向时任中国总理周恩来发去一封外交信函,两国后于1974年正式建立外交关系。两国后来又开展“熊猫外交”——为纪念两国建交40周年,熊猫“福娃”和“凤仪”作为“和平的象征”被送往马来西亚。
如今,人们的关注点转到了农业和以农业为基础的产业身上。报道称,在马来西亚农业部长艾哈迈德·沙贝里·奇克的倡议下,今年在广西壮族自治区的南宁举办了马来西亚榴莲节,此举旨在加强“榴莲外交”。
报道认为,在这位59岁的农业部长看来,为期三天的榴莲节不仅是把马来西亚最好的榴莲以及燕窝、菠萝和木菠萝等其他马来西亚产品推介到中国,更重要的是,举办榴莲节是一种涉及多方面的举动,目的是打入充满无限可能且利润丰厚的中国市场。
报道称,榴莲节是沙贝里去年11月会晤广西壮族自治区人民政府副主席时首次提出的。榴莲节盛况空前,榴莲节上挤满了当地人,人们为品尝著名的“猫山王”榴莲要排几小时的长队。一些人甚至对媒体说,他们来自其他省份,为参加榴莲节还特意请了几天假。榴莲节已于11月5日闭幕,约有15万人参加了在著名的航洋城广场举办的榴莲节。
报道称,沙贝里几天前分别与广西壮族自治区党委书记和钦州市委书记举行了正式会晤。会晤期间,沙贝里选择的打交道方式是强调郑和下西洋这一壮举,即名将郑和大约600年前率领200艘舰船进行的历史性航行。
沙贝里指出,郑和下西洋形成了海上丝绸之路,其重大意义在于与很多国家建立了双边关系,马来西亚对这种长期形成的友谊倍感珍视。
沙贝里对马来西亚媒体说,采取这种拉近关系的方式就是为了让中方确信,马来西亚将全心全意通过“一带一路”倡议经营好两国关系。
报道称,对于新鲜榴莲以及燕窝、木菠萝和菠萝等马来西亚产品的对华出口前景,沙贝里表示乐观。他称,榴莲节办得非常成功,反响很热烈,鉴于此,马来西亚的商品应能获得中国政府的批准。
报道称,为期三天的榴莲节期间,中国和马来西亚合作团体及企业共签署了七项谅解备忘录,主要旨在推动两国农业、经济和贸易发展,以及为增加两国贸易额进一步探索商业合作。据沙贝里称,下一阶段将让马来西亚农民和企业家做好准备工作以满足高需求量。
报道称,马来西亚已连续八年成为中国在东盟内的第一大贸易伙伴。
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