NASA探测器抵近小行星贝努

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　　图：「奥西里斯号」探测器拍摄的小行星贝努照片

　　据路透社报道：美国太空总署（NASA）的「奥西里斯号」（OSIRIS-REx）探测器3日抵达小行星贝努附近，开始近距离调查任务，并将收集其表层样本带回地球。贝努绕太阳运转，轨道与地球相似，被认为未来可能撞击地球。

　　「奥西里斯号」2016年9月出发，3日抵达距贝努表面约19公里处。它将在12月底进入贝努引力范围，自此逐步缩小轨道半径，直至抵达星体表面。它将在2023年9月携样本回到地球。

　　贝努由岩石构成，宽约536米，形状像一颗橡子。科学家估计，贝努有2700分之一的概率在166年後撞击地球，在NASA研究的星体中威胁程度排第二。

　　当贝努等小行星每六年一次抵达近地点时，太阳热能会推动其轨道更靠近地球一些，「奥西里斯号」的调查有助於了解这种推动作用。科学家估计，贝努2135年经过地球时会比月球离地球更近，到2175至2195年时距离还会再缩短。

　　NASA科学探索司行星防御主管约翰逊透露，NASA正研究以一种特殊飞行器撞击小行星，从而让它们回到安全轨道，不过这取决於2135年贝努抵达近地点时的研究成果。

　　此外，贝努可能自太阳系形成之初就存在碳基有机分子和水分。有理论认为，地球上的有机分子和水分是小行星和彗星撞击带来的，分析贝努表层样本有助於验证该理论。

　　【华发网根据路透社采编】