掀天文学革命 美瑞三杰摘物理奖

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　　据美联社、路透社及《华盛顿邮报》报道：2019年诺贝尔物理学奖8日揭盅，来自美国的物理学家皮布尔斯（James Peebles）、瑞士天文学家马约尔（Michel Mayor）和奎洛兹（Didier Queloz）共同分享殊荣。他们在宇宙学和系外行星相关领域的研究贡献，助大众认识太阳系以外的世界，及加深对太阳系在银河角色的了解。

　　瑞典皇家科学院表示，皮布尔斯的获奖原因在于其对物理宇宙学做出了理论贡献，麦耶和奎洛兹则是因为首次发现环绕类太阳恒星的系外行星（exoplanet）。瑞典皇家科学院形容三人的成就时称：「他们描绘了一幅极其陌生而美妙的宇宙图景……他们的发现永远改变我们对这个世界的看法。」

　　解构宇宙组成

　　84岁高龄的皮布尔斯出生于加拿大，是着名的物理学家和理论宇宙学家，现为美国普林斯顿大学名誉教授。在20世纪60年代，皮布尔斯就开发出理论模型，为描述宇宙从大爆炸至今的历史发展奠定基础。同时，皮布尔斯为我们对宇宙组成的理解做出了重要贡献，他揭示了宇宙的组成：69%为「暗能量」，这是驱动宇宙膨胀的隐形力量；26%为「暗物质」，即将银河系「团结」在一起的无法观测到的物质；而人类目前可以触及或观测到的所有物质，仅仅占浩大宇宙的5%。这些研究支持了爱因斯坦广义相对论中预言宇宙既非封闭也非开放，而是扁平（flat）的说法，也为後来宇宙加速膨胀理论奠下基础。

　　自1970年以来，皮布尔斯便被广泛认可是「世界上领先的理论宇宙学家之一」。其编写过的三本教科书，《物理宇宙学》、《宇宙的大规模结构》和《物理宇宙学原理》均已成为该领域的标准参考书。

　　电话得知自己获奖的消息後，皮布尔斯开玩笑说，凌晨5时30分接到电话，要麽是非常棒的消息，要麽就是非常可怕的事。他还表示，是与各国专注该领域的科学家一起工作才获得灵感并取得成果，这是「科研团队的共同贡献」。他同时鼓励立志投身科研事业的年轻人，「如果你热爱科学，那麽会在进入科学世界後迷恋其中」。

　　瑞士师徒启系外行星探索先河

　　奖项的另一半由两名生于瑞士的天文学家马约尔和奎洛兹瓜分。早于1995年，还是日内瓦大学的博士生的奎洛兹与导师马约尔一起，发现首颗系外行星「飞马座51b」（51 Pegasi b）。该系外行星为类木行星，与太阳系充满气体的木星相似，它围绕银河系内一颗距离地球约50光年的类太阳恒星运行。

　　飞马座51b是与木星一样大的巨行星，轨道却与母星极其靠近，距离甚至比水星与太阳之间的距离小得多，这大大挑战了当时公认的行星形成观点。这也是人类第一次发展出实用而系统的探测系外行星的方法，即利用多普勒效应测量径向速度，而不用借助太空望远镜。

　　此後有超过4000颗系外行星被发现。瑞典皇家科学院称，随着研究的不断深入，也许人类最终会找到那个终极问题─「宇宙中是否还有其他生命存在」的答案。

　　马约尔和奎洛兹得知获奖的消息後感到「不可思议」，奎洛兹甚至开始以为是恶作剧，一度「无法呼吸」、手都在颤抖，他们形容「飞马座51b」是一生中最令人兴奋的发现。

　　三位获奖者将分享900万瑞典克朗（716万港元）的奖金，皮布尔斯将获得一半的奖金，马约尔和奎洛兹则各获得四分之一的奖金。

　　【来源：美联社、路透社】