当信息科技发展向人工智能、物联网转变后,半导体厂商迎来新一轮市场机遇。诸如包括谷歌、微软等科技巨头积极发展人工智能技术,均依赖于英伟达 GPU 方案来训练人工智能系统,并推动全球人工智能技术发展,由此也带来营收呈现快速增长格局。 截至 2021 年 1 月 31 的 2021 财年营收同比增长 53% 至 166.75 亿美元,净利润 45.32 亿美元,相比同期增长 59%。遗憾的是,强劲的营收在资本市场表现低迷,财报发布后重挫 8.22%,一夜间市值蒸发 295 亿美元(约 2000 亿元人民币)。
值得一提的是,英伟达数据中心增速最靓丽的板块,在第四季度营收创出记录新高达 19 亿美元,同比增长 97%,全年营收为 67 亿美元,增长 124%。这背后展现出英伟达在人工智能市场强劲的竞争力。特别 NVIDIA DGX A100 作为全球最先进的 AI 系统,包括亚马逊、微软和谷歌等云巨头正在将 NVIDIA A100 整合到他们的服务和产品中。
在国内,包括阿里云、百度智能云、腾讯云等在内的众多云服务提供商纷纷推出搭载了 NVIDIA A100 的多款云服务及 GPU 实例。基于 NVIDIA Ampere 架构的平台,从而可以充分利用 NVIDIA A100 在 AI 推理和训练方面提供的非凡速度与可扩展性。 此外,为提升在数据中心芯片业务竞争力,早前以 70 亿美元收购以色列芯片厂商 Mellano。通过融合 Mellanox 的技术,英伟达将拥有从人工智能计算到网络的端到端技术,以及从处理器到软件的全堆栈产品,拥有足够的规模去推进下一代的数据中心技术。正如此,带来英伟达数据中心板块营收展现惊人的速度增长。 世界各地成千上万的公司正在使用 NVIDIA AI 来创建云连接产品,并通过 AI 服务,为全球最大规模的行业带来变革。英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋并指出:"Mellanox 使我们的数据中心业务得以扩展。此外,在收购 Arm 方面进展良好,这将为整个生态系统创造巨大的新机遇。" ARM 作为全球最具影响力智能手机芯片技术提供商,包括苹果、高通、三星等厂商均采用 ARM 设计手机芯片。近年来,ARM 也在积极推进其芯片技术进入物联网以及 PC 电脑、服务器领域。苹果是其中最具代表性厂商,因采用基于 ARM 构建的自研芯片,推出了专为 Mac 打造的 M1 芯片,这一举措对 Arm 意义重大。
在官网介绍中,M1 是苹果为 Mac 电脑设计的第一款芯片,采用先进 5 纳米制程打造。苹果硬件技术高级副总裁 Johny Srouji 曾表示。" 作为一款低能耗芯片,M1 拥有我们迄今最快的中央处理器核心、最快的个人电脑集成显卡,还有着机器学习超强的 神经网络引擎。"
具体来看,M1 芯片将中央处理器速度提升至最高 3.5 倍,将图形处理器速度提升至最高 6 倍,将机器学习的速度提升至最高 15 倍。而且在实现这一切的同时,还将电池续航时间最高提升至上一代 Mac 机型的 2 倍。甚至英特尔新上任的 CEO 声称要在 PC 市场造出比苹果 M1 更好的芯片。 不仅苹果公司,还有华为积极发展 ARM 服务器芯片、亚马逊 AWS 云服务器也在采用 ARM 设计芯片,甚至有传微软也将加入 ARM 阵营,设计自己的芯片。而英伟达则以 400 亿美元的收购 ARM 公司,这将有利于英伟达强大的 AI 计算平台与 ARM 庞大的生态系统相结合。当然,能否顺利完成收购还面临巨大挑战。 整体而言,物联网、人工智能是半导体下一个增长方向。芯片是人工智能时代制高点,对于英伟达来说无疑成为人工智能时代最大赢家之一。全球众多技巨头采用英伟达服务来训练人工智能,推动营收高速增长的同时,在资本市场也深受投资者青睐。过去一年,在资本市场上涨两倍,截至现在市值 3295 亿美元,比英特尔市值高出 800 亿美元。 不过,在营收规模上,两大芯片厂商差距巨大。2020 财年,英特尔全年营收达到 779 亿美元,同比增长 8%。这个营收规模是英伟达 4.67 倍。但在资本市场的表现,两者形成巨大反差。只是除个人 / 企业办公电脑市场,英特尔保持强劲竞争力外,在物联网、人工智能则面对强大的竞争。以及时常被批挤牙膏方式研发,以及制造工艺也落后于台积电的芯片生产厂商。与此同时,AMD、ARM、英伟达都在大举进入数据中心板块,对英特尔数据中心板块造成巨大竞争压力。 最后,芯片是人工智能时代制高点,随着物联网、人工智能广泛应用落地,将释放出数百亿美元市场价值。2020 年全球物联网连接规模达 300 亿,到 2024 年全球物联网的连接量将接近 650 亿,年复合增长超 20%。数百亿、千亿智能设备连接网络,用于数据采集的物联网芯片和高性能 AI 芯片需求剧增,结合 ABI Research 早前调研报告显示,边缘人工智能芯片市场规模预计到 2025 年达 122 亿美元,云端 AI 芯片市场规模为 119 亿美元。 此外,部署在智能终端设备的 AI 芯片需求同样剧增,智能终端包括安防摄像头、智能汽车、智能家居、各种物联网设备以及执行边缘计算的智能设备,因智能终端设备规模庞大,推动边缘 AI 芯片高速增长态势,吸引了全球有众多玩家加入。对于在这条赛道上的芯片厂商竞争将会进一步加剧。呈现出群雄逐鹿局面。不过,当前高性能芯片竞争格局,依然以半导体厂商主导,英特尔和英伟达依旧主导新兴计算机芯片市场。
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