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新华社“雪龙”号１１月２４日电通讯：到南极寻找“天外珍宝”
新华社记者张建松
陨石是太阳系形成和演化不同阶段残留的“化石”，记录了太阳由星云起源与凝聚到小行星、行星形成与演化的历史，堪称“天外珍宝”。南极是地球上的陨石宝库，在中国第３０次南极科学考察中，桂林理工大学地球科学学院副院长缪秉魁教授将到南极寻“宝”。
“为我国找到月球陨石”
在“雪龙”号开赴南极的路上缪秉魁并不清闲，时常见他颠簸摇晃中写论文。作为著名陨石研究专家，这是缪秉魁第三次到南极搜集陨石。
２００２至２００３年，缪秉魁参加了中国第１９次南极科考队格罗夫山考察，那次共收集到４千余块陨石，他一人找到了７９７块。２００９至２０１０年，缪秉魁参加了中国第２５次南极科考队与美国南极科考队的国际陨石合作考察项目。在那次考察中他发现了两块月球陨石，但按国际惯例陨石属于美国。
“在今年的南极考察中，我最大的期望和梦想就是能发现月球陨石，实现我们国家月球陨石零的突破，”缪秉魁说。“我国目前在南极共收集到陨石１．１万余块，数量虽然很大，但是质量和特殊珍贵类型陨石的数量明显不如美国和日本，这可能反映了我们对格罗夫山搜寻工作不完全。”
格罗夫山地区面积约３０００平方公里，北距我国中山站约４５０公里。该地区为冰原岛群峰，由６４座岛峰和大面积的蓝冰区组成，是我国在南极发现的一个陨石富集区。在今年的考察中，缪秉魁计划在格罗夫山地区完成一个蓝冰区和一个冰碛的陨石收集，同时获取格罗夫山陨石富集的地理和冰川信息。
缪秉魁说：“我曾经做过一个梦，梦到我在格罗夫山发现了一块数吨重的巨大陨石，需要到中山站找吊车来搬运。这么大的陨石目前还没有在南极发现过，梦中的我心花怒放。作为陨石研究的专业人员，能前往南极找陨石是我人生最大的幸福。”
“玻璃板上找金砂”
在南极搜寻陨石有多难？缪秉魁说：“说难也难，在众多石头中辨别出陨石的确非常考验专业眼光；但说容易也很容易，尤其是在蓝冰区，搜寻陨石好像在玻璃板上找金砂那么容易。”
南极内陆被巨大的冰盖严密覆盖，由于冰的密度与反射光的缘故，冰面会呈现蓝色。在蓝色的冰面上，具有黑色熔壳的陨石非常容易识别。“如果蓝冰区没有冰碛，只要在冰上发现石头，十有八九就是陨石。如果视力好，在５０米开外都有可能发现黄豆大小的陨石，”缪秉魁说。
２００２年，廖秉魁在格罗夫山一个蓝冰区里发现了３００多块陨石。三年后我国再次进行考察时，在这一个区域附近又发现了几百块陨石。
格罗夫山陨石有什么特征？“以第三次格罗夫山考察收集的４４８５块陨石为代表，格罗夫山陨石明显比美国‘南极陨石搜寻计划’所收集的陨石要小。格罗夫山陨石的平均质量约１０克，而美国收集的陨石平均质量近２４０克。这可能与格罗夫山陨石富集机制及其影响因素、陨石收集方式或富集历史等因素有关，”缪秉魁说。
我国在格罗夫山收集的陨石种类较为齐全，除普通球粒陨石外，火星陨石、灶神星陨石、常见碳质球粒陨石类型、铁陨石、石铁陨石、包括橄辉无球粒陨石在内的原始无球粒陨石等，大部分特殊类型的陨石均有出现。但到目前为止尚未发现月球陨石。缪秉魁说：“格罗夫山地区有５００多平方公里的蓝冰区，理论上应该存在发现月球陨石的概率。”
“南极是地球的陨石宝库”
在南极考察早期，人们并不知道南极是地球的陨石宝库。直到１９６９年，日本考察队在南极“大和”地区发现９块不同类型陨石，人们才意识到南极存在陨石富集机制。此后，陨石收集成为各国南极科考的重要内容。
４０多年来，日本组织了２０多次南极陨石考察。美国也持续不断地在南极收集陨石，１９８４年之后欧洲开展了８次陨石考察。我国自１９８４年以来在格罗夫山开展了５次陨石收集考察；２００６年韩国也加入了陨石考察行列，先后开展了４次南极考察。
据不完全统计，截至２０１０年，人类共在南极收集到陨石４．７万余块。其中日本和美国各有１．７万余块，中国１．１万余块。
“这充分表明南极是地球上的陨石宝库，南极陨石富集机制与冰盖的流动密集相关，”缪秉魁说。“南极的气候条件非常有利于陨石长期保存。南极冰盖在向四周流动过程中，遇到山脉或隐伏山系的阻挡，冰流受阻或速度大幅减缓，在下降风的作用下，局部冰层快速消融，冰盖中保存的陨石就会露出冰面并富集。”
经过多年搜寻，人们发现南极陨石的富集区沿着东南极冰盖边缘分布，主要在横断山脉地区和东南极的东侧边缘。目前，东南极四周已经发现了５０多个陨石富集区，我国发现的格罗夫山就是其中一个。
缪秉魁说：“陨石是研究太阳系起源与演化的重要窗口，具有极高的科研价值，陨石收集已成为国际南极考察活动中最重要也是最具亮点的活动之一。我国应该尽快组建专业的陨石搜寻考察队，持续开展陨石考察活动，扩大我国在南极的陨石收集区域。”（完）
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发表于 2013-11-25 05:15:18
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