“纳斯达克以及纽约证券交易所从未降低他们的标准”

郑瑟

　　Carwow的早期投资者——风投基金Episode 1 Ventures最近获得第二轮6000万英镑融资，将专注投资早期阶段创业公司。

　　其中，超过半数资金来自国有的英国商业银行，其通过自身的“企业资本基金”向Episode 1 Ventures注入3600万英镑。其他投资者还有Draper Esprit、Accelerated Digital Ventures以及富有的个人投资者。

　　成立于2013年，Episode 1表示将把笔资金用于投资从种子轮向A轮过渡的创业公司，并希望成为首选机构投资者。创业合伙人Simon Murdoch说，Episode 1的第二轮资金将更多关注销售导向的软件创业公司。他认为，尽管第二轮融资的规模相对较小，但这一战略有望给公司带来竞争优势。

　　Balderton Capital也于上周完成2.81亿英镑的第六轮融资，也表示其有意成为早期创业公司的首选机构投资者。

　　Murdoch说，Episode 1的投资一般在80万英镑到90万英镑之间。

　　“我们的不同之处在于，我们与公司沟通交流的时间更多，”他说，“我们仅管理着6000万英镑的资金，相比那些动辄管理上百万资金的风投，我们的团队更加灵活。”

　　随着退欧事件带来的不稳定性，这一年英国的风投公司普遍感到募资有压力。

　　虽然Murdoch对退欧存在微词，但他依然表示自己看好英国未来7-10年的经济。“现在是开始软件业务的好时机，”他说，“软件业务一向繁荣，相比5-10年之前，资金也更充裕，而且我们投资的那些软件类企业在市场的表现也十分乐观。”

　　汽车制造商和科技巨头们正在不断优化无人驾驶汽车的结构和可靠性，特拉维夫创企Arbe Robotics正在开发一款高分辨率的雷达系统，以帮助车辆检测和识别物体，近日公司获900万美元A轮融资。这轮融资会帮助它在未来1到2年内进行车内测试。首席执政官兼创始人Kobi Marenko表示，公司正在和美国一些大型的合伙人进行5项测试。

　　本轮融资的领投方包括O.G. Tech Ventures和OurCrowd，参投方包括Canaan Partners、iAngels和Taya Ventures等现有投资人。公司的融资总额将达到1200万美元。

　　目前风投公司对技术密集型的人工智能创企以及传感器创企很感兴趣，Arbe正是这类创企中的一员。

　　Marenko表示Arbe的资金使用效率非常高，实际上公司只计划筹集200万美元。“现在大家都觉得融资是越多越好，但我们只需要很少一些就能撑到下一阶段。有了这900万美元，我们能完善自己的产品，做更多测试，在美国地区设立一个技术支持中心，并进入下一阶段。”他说道。Marenko表示，如果公司的产品具备实际的商业价值，那么他会在合适的时候进行下一轮融资。

　　之前Arbe更关注无人机领域，随后它发现了道路车辆行业具有更大的机遇，因此它将重心转移到了无人驾驶汽车上。

　　目前，更多的公司关注的是激光雷达传感器，这种系统能实时描绘出一副高度细节化的场景图片，但这种技术的应用前提是光线和天气条件必须良好。

　　而Arbe已经开发出了一种智能软件和雷达，能无视外界条件进行工作，这套系统不仅能“看到物体”，还能识别出它们是什么。软件和雷达都是由Arbe自主设计，软件名为Simultaneous Localization and Mapping(SLAM)，它的算法能进行目标分离，优化分辨率，还能排除误报。

　　Arbe以及它的同行面临的一个挑战就是产品的推广，换句话说就是如何降低产品的成本，如何实现量产。

　　越来越多的风投资本涌向欧洲市场。一家总部位于伦敦的Balderton Capital，刚宣布获得3.75亿美元新资金。据了解，这笔资金已于今年早些时候已经到账，并且，公司已经使用这笔资金做了10多次投资。

　　事实上，虽然公司现在已有相当数量的新资本进行投资部署，对Balderton来说其实并没有多大新变化。新的资金——也是公司获得的第六笔资金——将用于投资正处于A轮融资阶段的欧洲创业公司，偶尔也会投资种子轮或者继续投资B轮融资。

　　就公司有限合伙人而言，这家风投公司并没有披露任何个人姓名，也没有透露新资金是否部分来自欧洲投资基金或者纳税人资助的英国商业银行等。公司只是简单地表示，这笔资金来自欧洲、美国、亚洲的新老投资方。这笔资金中的亚洲有限合伙人数量与之前的略有所不同，而欧洲和美国的有限合伙人比例为6：4。

　　在向有限合伙人的介绍中，Balderton说，欧洲大陆的技术领域即将迎来关键时刻，一大批“快速成长的公司、有野心抱负的企业家、一流的技术人才，以及多阶段的大量投资几乎，均意味着欧洲将孕育出下一个全球数一数二的技术公司。”公司相信，欧洲的科技公司最终将与硅谷的对手平起平坐。

　　“欧洲的技术领域已经出现了许多打破常规的全球性公司，但我们仍然期待这里能够培养出我们自己的‘谷歌’、‘亚马逊’或者‘Facebook’这类公司，”Balderton Capital的执行合伙人Bernard Liautaud在一份声明中说道，“随着欧洲创业公司的发展逐渐加快，我们相信，目前的局面终将改变。随着经济增长速度的加快——今年截至目前，欧洲的公司已经吸引了超过125亿美元的风险资本——欧洲大陆如今可以培养并发展具有全球影响力的科技企业。”

　　与此同时，据公司表示，Balderton之前获得的资金已经投资了一系列各个领域的领导者，比如金融科技创企Nutmeg、Revolut和Prodigy Finance。其他投资过的公司还有Aircall、Carwow、Frontier Car Group等。

　　Balderton合伙人Suranga Chandratillake在电话中说，公司一方面将继续在金融科技领域进行一系列投资，另一方面AI将逐渐成为未来的投资重点。“我们非常看好AI，”Chandratillake说，“对于非常复杂和独特的问题，都需要具备真正基础性的AI进步才能真正取得突破……”比如，Balderton最近投资的一家公司Comply Advantage，正在使用AI来为银行和其他金融服务公司提供自动化合规性服务。

　　另一个Balderton将持续关注，且也是Chandratillake个人比较感兴趣的一个领域是游戏。除了AI之外，游戏亦是欧洲的强项。“纵观游戏历史，欧洲的表现始终优于世界其他地区，并且我相信未来亦将如此，”他说。

　　“人们花在游戏上的时间，游戏平台的数量，平台的开放性等等;所有这些趋势都非常乐观。从长远来看，像AI以及我们将由越来越多的空闲时间，还有游戏等等，从广义上来讲，对人类来说将变得相当重要。”

　　一份报告显示，未来欧洲可能会诞生类似于谷歌母公司Alphabet、亚马逊或腾讯之类的科技公司巨头。

　　目前来看，欧洲当地最大的技术企业在美国和亚洲同行面前依旧是小朋友。全球音乐流媒体领导者、瑞典的Spotify公司代表了欧洲企业家的雄心壮志。Spotify正在为明年的公开上市做准备，其IPO融资或将高达200亿美元。

　　Atomico研究负责人汤姆·韦迈尔(Tom Wehmeier)表示：“下一个具备行业话语权的公司可能来自欧洲，这里诞生世界上最有价值公司的可能性从未如此之高。”

　　该地区的顶级风险投资家和企业家告诉路透社，在人工智能，视频游戏，音乐和消息领域，他们非常有信心欧洲将涌现未来的世界级企业。

　　风险投资基金Balderton Capital管理合伙人伯纳德·利奥托德(Bernard Liautaud)表示：“我们迫切需要发展，而企业家已经开始采取行动——我想成果已经初见端倪。”数十年前，他将自己创办的软件公司Business Objects以68亿美元卖给了SAP。

　　Atomico报告将于本周在赫尔辛基举行的北欧年度技术创业节上发布，届时创业节将吸引约2万名与会者。

　　根据投资追踪公司Dealroom.co的数据，今年欧洲科技公司融资将创下历史记录，预计到2017年底欧洲科技行业总投资将达到191亿美元，比2016年增长33%。

　　据欧洲投资促进署欧洲数据合作组织的资金投资数据，2017年欧洲风险基金的中值规模比五年前增长了近三倍，达到了约5800万欧元(6870万美元)。

　　除了资金之外，欧洲的技术人才也比硅谷更便宜，这使得当地的初创企业能够以更少的资金获得更好的技术。

　　根据来自程序员流行网站Stack Overflow的数据，现在欧洲拥有550万名专业开发人员，而技术就业人数超过了美国的440万人。

　　以专业开发人员的数量衡量，伦敦仍然是欧洲最大的城市。但在国家层面，德国的专业开发人员数量在过去的一年里已经超过了英国，其拥有约83.74万个开发者，相比之下，英国的这个数字是81.35万。

　　在欧洲，虽然诸如柏林，伦敦，巴黎和巴塞罗那等主要城市的软件工程师平均工资水平正在不断上升，但依旧只是旧金山湾区软件工程师平均工资的三分之一到一半。根据Glassdoor的招聘数据，旧金山湾区软件工程师平均工资已经超过129,000美元，。

　　当然，欧洲本地的障碍依然存在。报告作者对1000位创始人的调查发现，欧洲企业家担心英国退欧的影响，而对人才招聘，投资和商业环境存在的诸多不确定性担忧也在增加。

　　尽管欧洲拥有深厚的工程技术人才，但许多大型创业公司都将注意力集中在媒体，零售和博弈等领域的商业模式创新上，而不是突破性的技术发展。而恰恰是这些突破技术才能够引领新兴产业。

　　报告称，欧洲的监管框架阻碍了诸如加密货币，“飞行出租车”和基因编辑等有前景技术的发展，而自动驾驶汽车和无人机面临的障碍较少。

　　风险投资公司Index Ventures的另一份研究报告也将在周四公布，他们发现欧洲很多快速发展的高科技公司中，员工往往只能获得一半的股票期权，但税收却是美国同行的两倍。

　　该报告称，欧洲很多高科技创业企业在成功之后，其员工将获得大约10%的资本所有权，而员工在硅谷成功企业获得的所有权为20%。

　　Index Ventures合伙人马丁·米尼奥(Martin Mignot)在接受采访时表示：“欧洲股票期权和硅谷之间存在很大差距。当然欧洲在科技行业的落后还存在有其他问题，但我们认为股票期权应该是最重要的问题。“

　　另一个阻碍欧洲科技行业崛起的因素是该地区的资本市场往往鼓励公司过早地公开上市，利奥托德表示。

　　这位法国投资者坦言，“欧洲的资本市场适合普通公司。而在美国要想上市很难。 你必须真的，真的很好才能上市。你至少要有1亿美元的营收。纳斯达克以及纽约证券交易所从未降低他们的标准。”

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