深海采矿比陆上开采更划算？

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　　图：全球首制227米深海采矿船在福州市连江县粗芦岛出坞下水，该船配置有全球首制的各类采矿系统，具备於2500米深海区域采矿作业的能力，可持续海上定位作业长达五年（中新社）

　　细阅以下资料：

　　全球金属需求攀升，陆地上一些优质矿藏却日渐枯竭。几家企业例如全球海洋矿物资源公司（GSR）与英国海底资源公司（UK Seabed Resources），纷纷投资深海采矿，认为比陆上开采更划算，特别是在厂商被迫迁就等级较差的矿区，而且产出的矿砂也不容易精炼的情况下。

　　某些陆上矿物资源不多的国家，例如日本、韩国，也想凑一脚，探勘海中广大的矿床。2017年9月，日本石油天然气金属矿物资源机构（JOGMEC）进行第一套大型商用试验，在冲绳附近的日本专属经济海域内，用挖矿原型机把数以吨计的锌与其他金属从1600公尺深的矿床淘出。小岛国家与其他地区，例如东加与库克群岛，由於资源有限，难以自行扶植这类产业，则讨论是否对外租售经济海域的开采权。而管理「国际水域」商业活动的「国际海底管理局」（International Seabed Authority, ISA）已发出28张探勘执照，准许来自20国的机构在海底开采样本。

　　科学家则努力想厘清更多潜在危害，以及找出降低伤害的措施，此时此刻，各国政府、产业界、ISA、大学与科学机构也正合作研究相关问题，其目标与我们研究相似。有别於过去煤矿、油矿、磷矿与其他天然资源的开采，科学界这回有机会在大型采矿产业崛起之前，与各方阵营携手建立有效的防护机制，以及评估海中开采相对於陆上开采的冲击程度。

　　节录自《科学人杂志》2018年第196期6月号「深海采矿争夺战」