命运转折中环昭隆街

Mary

　

　　图：地上刻着的「昭隆街」留下岁月痕迹作者供图

　　中环昭隆街？当年在申请表格上看见这街名，一片茫然，不知昭隆街位于何处，我唯有请教在中环当会计的邻居，记着简单路线，便从深水埗码头坐船往中环，一股傻气直闯昭隆街。现在回顾，方知道人生的一大转折，就在昭隆街奇妙地完成了。

　　那么在上世纪七十年代，对我这个中学生而言，昭隆街有何意义呢？这个说来话长，当年政府于教育有其愿景，就是不能让成绩优异的学生，苦于家贫而被拒于大学门外。有愿景，自然也有承担，所以成立了「学生资助处」，让大学生可以申请资助及贷款，于是学费、宿费、书费、生活费都有着落，一切迎刃而解。这洒甘露度众生的学生资助处，正正设在昭隆街。

　　日前路过德辅道中，无意中一望，赫然见地上有黑色大理石，分别以端正中英文刻了昭隆街及Chiu Lung Street几个字。如此刻字标示，可谓隆而重之，好像要郑重其事，提醒行人这条街响当当的。却原来在中环的心脏地带，都以勒石这方式来介绍街道，难怪说中环就是中环，真有派头！这几片石头，有多少年历史呢？石上已有几道裂痕，长长的深深的，满是风霜。这段路当年分明走过，地上是否镌了字呢，我毫无印象，不过，那时心情忐忑，步伐仓皇，思想只聚焦于升读大学这一点，周围环境自然无心观察了。

　　停下脚步，往昭隆街里头望去，只见一家叫永乐园的茶餐厅，是出了名的「蛇窦」，中环一族开小差时，爱溜来这里叹茶。昭隆街，其实是短短的横街，与电车路轨成垂直，在盘谷银行与万邦行之间，只有两百米长。内街以写字楼为主，我抬头张望，学生资助处实在无从访寻，莫说自己当时年轻而彷徨的身影了。惆怅了一会儿，唯有用手机拍下地上昭隆街三个字。

　　路前驻足，拍照为记，往事历历，涌上心头。

　　那时我是预科生，眼前是两渡难关，一是大学门槛，二是家庭阻力。当时香港只有两间大学，即港大与中大，僧多粥少，能否考上大学，真是严峻考验，自问并无信心。云横万里，雪拥蓝关，前路茫茫，万一榜上无名，只身不知何往了？至于家庭，虽然不至于斩钉截铁反对到底，可是母亲在人前人後直言，自己两个儿子连中学也没得读，怎能让女儿上大学！父亲的理由却是苦涩的。祖父是前清秀才，可是束修微薄，一家老少长年只能吃粥，还是男的先吃，吃剩在锅底的残羹，才轮到女的来吃。农民耕田尚能安享米粮，十载寒窗反而捱饿吃苦，既然如此，读书何用？所以儿子做蓝领好了，女儿即使不学车衣，也要学打算盘，将来可以去工厂做会计。祖父清贵而贫苦的命运，竟致父亲产生了反学历恶功名的观念，更何况他的前半生步履蹒跚，处处碰壁，尝尽悲辛，对儿女便不存厚望。再者，读大学得花四年光阴，不如早日投身社会，或可觅得立锥之地。母亲思想的局限，父亲童年的阴影，使前景更添阴霾，满途荆棘，充满变数。

　　当年制度跟今日不同，就是放榜之前已经要先递交申请表格，这份表格必须由家长签名。这可叫人为难了，万一名落孙山，只会加倍难堪。但若有幸入学而没有申请，则失之交臂。家境使然，我不得不成为现实主义者。踌躇良久，终于鼓起勇气，把申请表格呈给父亲，但见他略为沉吟，提笔便签，再掷笔而去。母亲只黑着脸瞪了我两眼，过程还算顺利。

　　成绩尚未落实，既厚颜求父亲签名，又横冲直撞驰驱奔走昭隆街，一念之坚，终于登临中大胜景。

　　资助及贷款，我们习惯叫grant and loan，资助不用偿还，贷款在毕业之後分数年归还，每三个月还一次。款项相当不错，一切都是恩典。犹记得我那两笔钱加起来，一年有六七千，而学费是每年一千七，宿费每年四百多，不止够用，还有余钱拿回家。四年大学生活安稳如山，让我心无旁骛，专心致志，醉心文学，甚至不用补习或教夜校。其实我在中二已经替人补习了，升中试获派往私校，学费每月三十二元，家境清贫者再获半免或全免，我获半免，学费十六元，比较轻松。但是这津贴到中五为止，中六学费一百二十，同学介绍我替警司女儿补习，每周三次，工资一百五十，解了燃眉之急。比起中学生涯之奔波，大学岁月简直丰足而无忧，甚至逍遥得不吃人间烟火。

　　要不是教育资助处之实质支持，估计自己依然会读大学的，只是要咬紧牙关，天天坐火车来回于马料水与九龙，然後披星戴月，拖着倦躯回崇基宿舍，心里必然老是思量如何挣钱来筹措学费。

　　那刻立在昭隆街，神思恍惚。这短短的街道，曾经载着崇高的教育理念，体贴入微的关顾，高瞻远瞩的德政，成就了无数莘莘学子。天降甘霖，润泽一生，自己之能够说服父母，又能从容于学习，终至大学毕业。命运转折，都在昭隆街奇妙地完成了。

　　【来源：大公报】