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截至当地时间3月10日,美国新冠肺炎确诊病例突破1000例,至少31人死亡。自1月首次报告确诊病例以来,全美目前已有30多个州发现了病例,人口密集的东西部几个州都有超过100例。
面对疫情的持续扩散,特朗普的重心仍在连任竞选上。他一直在推特上发文试图淡化影响,先前安排的竞选活动仍照常进行。然而问题是,疫情一旦发展到难以收拾的地步,特朗普的竞选活动还能正常进行吗?被他引为政绩的美国经济,还可能继续增长吗?
疫情,已成他连任竞选路上最大的麻烦。
紧急状态
当地时间周二,纽约州长科莫宣布在疫情最严重的新罗谢尔市建立“隔离区”,从周四起关闭该市一英里半径内的大型聚会场所,如学校、教堂和社区中心等,为期两周,以遏制可能的病毒传播。
不过,“隔离区”的建立并非完全的封锁,不会限制区域内近8万民众的进出,商业活动也会照常进行,主要目的还是防止人们在公共设施中聚集。
这已经是新冠肺炎疫情爆发以来,美国各地采取的最严格的措施了。
作为美国疫情最严重的州之一,纽约州目前确诊病例总数为173例,仅次于华盛顿州的271例。除了设置“隔离区”,纽约州还将部署国民警卫队到该州其他地区人群聚集的场所,协助清洁环境和交通出行、向被隔离的人分发食物等。
与纽约州挨着的马塞诸塞州,在一夜之间新增51个病例后,州长贝克也在周二宣布进入紧急状态。同一天宣布进入紧急状态的,还有科罗拉多州和北卡罗来纳州。至此,全美已有十多个州和市进入了紧急状态。
多地进入紧急状态的背景,是疫情在美国的持续扩散。
自1月21日报告首个新冠肺炎确诊病例以来,截至当地时间3月11日凌晨,全美例数已经突破1000例,分布在39个州。而在31个死亡病例中,疫情最严重的华盛顿州有24例,加州3例,佛罗里达州2例,新泽西州和南达科他州各1例。
(截至3月11日凌晨,美国各州病例情况)
但所有这些宣布进入紧急状态的州和市,并非限制民众出入、停止商业活动,大多数时候还是“歌照唱舞照跳”,主要目的是防止大规模的人群聚集。而且宣布紧急状态并不意味着强力的法律效应,对违规聚集没有任何惩罚,更多层面上是对民众的提醒。
“你们好好想想”
在纽约州宣布设立“隔离区”的同一天,特朗普的竞选团队宣布,他将照常出席本周在威斯康辛州密尔沃基市的竞选集会。与之相对应的是,出于对新冠肺炎疫情蔓延的担忧,民主党两位候选人拜登和桑德斯先后取消了在俄亥俄州的竞选集会。
就是这么“任性”。
在特朗普看来,他和团队在应对疫情上表现出色。他在推特上发文称,白宫新冠肺炎疫情处理小组(副总统彭斯担任组长)工作非常出色,“连民主党州长们都表示满意”。两天前,他还在推特上对比了流感和新冠肺炎的数据——
“去年有3.7万名美国人死于普通流感。美国平均一年有2.7至7万人感染流感,什么都没有关闭,生活和经济继续发展。目前,新型冠状病毒确诊病例有546例,其中22例死亡(3月9日数据)。你们好好想想!”
将新冠肺炎和流感作比较,暗示不必对疫情过度反应,一直是特朗普的公开说辞。
在疫情发展早期,这种说法全球有相当大的市场,也有一定道理。但需要指出的是,各国对死于流感人数的统计标准非常宽泛,直接间接因流感死亡的人都会纳入其中,而新冠肺炎是一种新病毒,传染性强,人类对它未知的太多了。
特朗普的自信还表现在对自身健康状况上。
本周一,好几位共和党议员宣布曾接触过新冠肺炎患者,自愿隔离14天——其中一人同特朗普一道坐过“空军一号”,还有一人上周末跟着特朗普一块出访过。面对媒体是否考虑做病毒测试的追问,特朗普表示自己不需要,“我感觉很好,没有任何症状,啥事也没有。”
连任挑战
特朗普的自信可以用一句话解释:没有什么能阻挡,他对连任的向往。
一个星期前,特朗普的竞选团队公布了新口号:让美国继续伟大(Keep America Great)。还是同样的配方,同样的红帽子。而翻看他最近的日程安排,奔波于多个州参与竞选活动,发布的推特也绝大多数与竞选有关。
可以说,特朗普目前的主要活动都在围绕竞选展开,自然不愿意因为疫情而受到影响。只是不愿归不愿,影响已经不可避免。比如一家民调机构的调查显示,特朗普连任的概率一个月内掉了10个百分点。
对特朗普来说,疫情带来的最大麻烦是经济不振。
自上台以后,特朗普一直将美国近年来经济的增长作为自己最大的政绩,经常在推特上炫耀他又为美国民众增加了多少工作机会,在他的带领下美国股市表现多亮眼。但周一美股创下十多年来的单日最大跌幅,罕见启动熔断机制,无异于给了特朗普当头棒喝。
面对增长停滞的经济,特朗普已经准备了一揽子刺激计划,核心是取消工资税到今年年底。但美国媒体分析说,这一计划涉及的金额高达8000多亿美元,不太可能获得两党的支持。
据《纽约时报》报道,目前至少有两名参议院共和党高层表达了对这一方案的否定。民主党则认为,政府的任何应对措施都应直接指向那些受疫情影响的病人和工作人员的需要。
另一方面,在媒体的持续挖掘下,人们发现特朗普对疫情的说法经常自相矛盾。比如上周五,他在访问美国疾控中心总部时称,有需要的美国人都可以得到检测,但事实上,当时全美一共只有约1500人得到检测。有医学专家认为,美国新冠肺炎实际感染人数或远高于官方公布的数字。
能否有效控制住疫情,才是特朗普连任最大的挑战。
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