图:「猎鹰9」火箭和「龙飞船」26日在佛州卡纳维拉尔角发射场作发射前准备\美联社
综合法新社、俄罗斯卫星通信社报道:美国太空总署(NASA)两名太空人即将搭乘太空船「龙飞船」前往国际太空站,这不仅是该国时隔9年再次本土载人升空,也将是第一次由私人企业载人上太空。NASA表示,两名太空人可随时放弃任务,为此已购买了俄罗斯「联盟号」舱位。
按计划,美国SpaceX公司的「猎鹰9」火箭定于本港时间28日凌晨4时33分,在佛州甘乃迪太空中心发射。「龙飞船」到近地轨道後将运行约19小时,其後与国际太空站对接。NASA局长布里登斯廷26日表示,两名太空人本肯和赫尔利有放弃任务的机会,为此太空总署已花费9252万美元,购买了即将于10月升空的俄罗斯「联盟号」一个舱位。
自2011年美国「亚特兰蒂斯」号航天飞机退役後,NASA不得不借助俄罗斯飞船运送宇航员往返国际空间站。在「後航天飞机时代」如何将本国宇航员送上太空,成为美航天「心病」。为改变这一尴尬局面,美国大力发展商业载人航天,鼓励私营企业制造出「安全、可靠、经济」的载人飞船。
不过,与俄合作升空不同,美国逐渐往争夺太空霸权的方向迈进,不仅在新月球开发国际框架协议《阿耳忒弥斯协议》中,允许各方在月球设立「安全区」,形同在外太空搞「圈地运动」。SpaceX公司还宣布将全面启动「星链计划」,预计向太空发射多达1.2万颗微型卫星,势必对其他国家的航天器造成影响。
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