刘镛：一个走街串巷的铜匠，如何变成浙江南浔首富？

蜚语

19世纪30年代，浙江南浔大桥湾泰安桥附近，有一个挑着担子，走街串巷地修补铜勺铜锅的年轻铜匠。小伙子叫刘镛。他很勤快，每天起早贪黑忙碌，却赚不了多少钱，很难养家糊口，更别说满足他发家致富的梦想。

1840年，就在第一次鸦片战争打响的那年，15岁的刘镛来到镇上，到一家棉绸布店当学徒，希望能学点什么，将来做小生意用。说是学徒，其实就是一名的杂工。刘镛从厨房到澡堂，什么活儿都得干，辛苦一天下来却只有10文钱的工钱。后来，刘镛得知自己的师傅、棉绸布店的管家每年也只有100贯，便萌生了去意。1842年，刘镛在亲戚的介绍下，到镇上谈德昌丝行打工。

谈德昌丝行的老板，比棉绸布店老板大方多了，每年给10元薪酬。到年底时，由于刘镛办事勤劳，额外给了6元“年终奖”。可把刘镛一家人高兴坏了。

刘镛的志向，当然不会是当一辈子打工人。他有更大的追求。

上世纪40年代以来，随着上海等地被开辟为商埠，英国、美国、法国等西方国家，通过上海销售工业产品，收购中国农业产品。位于太湖南岸的南浔，自古就是闻名遐迩的“鱼米之乡”，盛产湖丝中的极品“辑里湖丝”。每年，都有大量“辑里湖丝”运送到上海，远销欧美。南浔镇上许多经营“辑里湖丝”的商人，都赚得盆满钵满。

这一切，都被刘镛看在眼里。他意识到，将来自己一定要另立炉灶，开创一番事业。为此，刘镛在谈德昌丝行打工时，慢慢琢磨经营丝业的门道，掌握经商的规律。

1846年春节刚过，刘镛认为时机成熟了，不再回谈德昌丝行上班，而是联合了另外两名同乡，开了一家丝行。他们的启动资金，一共只有200元，那还是他们东拼西凑借来的。丝行的名字叫“刘恒顺”，坐落于泰安桥的东边。由于本钱太少，他们所作工作，便是从蚕农家里收购生丝，然后转手卖给广东商人开设的广茂行，赚一个小小的差价。

可是有一年，广茂行联合几家大的丝行有意压制“辑里湖丝”的价格，让刘镛陷入无利可图甚至亏本的地步。怎么办呢？刘镛决定“背水一战”，用小船将收购的“辑里湖丝”直接运送到上海十六铺码头去售卖。



从南浔到上海，距离200多里，虽有水路可通，但路程遥远，一般只有大船才能抵达。刘镛没有钱购买大船，在夫人沈氏的支持下，租了一艘航船，夫妻两人摇着橹，载着他们收购的“辑里湖丝”，沿着弯弯曲曲的水路，日夜兼程，用了3天时间终于来到上海十六铺码头。

这一行，打开了一个新的世界。原来，“辑里湖丝”在上海十六铺码头能够卖出比收购价高3倍的价格。除去路上的开销，也远比卖给广茂行划算。

此后，刘镛将航船长期租下，自运“辑里湖丝”到上海十六铺码头销售。白花花的“辑里湖丝”换来了白花花的银子。一个春季下来，刘镛赚到了人生的“第一桶金”。



有了“第一桶金”，接下来的事情似乎就是顺理成章了。刘镛将丝业经营得风生水起，又不失时机地进入上海投资房地产业。晚清实业家汤寿潜说，刘镛“同治初，已殖财数十万，号巨富”。同治初年是1862年，37岁的刘镛已经有了几十万的家产。

这样就够了吗？不存在的。当时，两江总督曾国藩为了平定太平天国运动，开始在两江地区极力推行一种盐票，来解决军饷难题。当别人都在观望犹豫之际，刘镛果断出手，购买了一批盐票，宣告进军盐业。没过几年，刘镛又成为淮扬地区鼎鼎有名的盐业巨头……



经过几十年的不懈努力，刘镛的家产像滚雪球一样，越滚越大，最多时坐拥2000万两银子家产，成为浙江南浔的首富，排名“南浔四象”之首。

2000万两银子是什么概念呢？在“同治中兴”时期，清廷全年财政收入大约为6000万两银子。刘镛的家产，相当于清廷全年财政收入的三分之一。用“富可敌国”四个字来向形容他，不过分吧？



难能可贵的是，刘镛聚敛了“富可敌国”的家产后，积极投身社会公益事业。每当家乡发生水灾、旱灾等灾荒时，刘镛都会慷慨地拿出数以万计的银两出来赈灾，帮助家乡父老度过难关。那时候的中国，还是农耕时代，田地是老百姓的命根子。由此，刘镛特地在上海青浦县买了1000多亩田地，叮嘱刘锦藻仿效宋朝名臣范仲淹的做法，筹建义庄，持续造福乡亲。

刘镛的付出，得到了朝廷的肯定。光绪皇帝为了表彰刘镛的慈善义举，钦准修建了两座牌坊，并题写了“乐善好施”4个字。

来源：搜狐