水葬，在印度依然是传统

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【环球时报特约记者 宇 同】近日，外媒报道印度恒河发现许多疑似新冠疫情死亡人员浮尸，当地警方部署大量警力，甚至在河边安装监控以阻止当地人向水中抛尸。其实出于环保的目的，印度法律早就宣布水葬是非法的，但从宗教和传统习俗的角度，又确实有很多印度人是水葬的，至于哪些人可以水葬，则要视其身份而定，有的甚至还要看婚姻状况。

未婚少女多水葬

对印度人来说，最常见的殡葬方式是火葬，然后将骨灰撒入恒河。火葬的主要目的是为了让火焰驱除这一世的罪业，帮助逝者的灵魂脱离旧的躯壳进入新的生命轮回。但根据印度教教义，有些人被认为是纯洁的，不需要通过圣火去除这一世的罪业，比如孕妇、不满 5 岁的婴幼儿以及苦行僧，即宗教意义上 " 纯洁 " 的人可以不必火葬，直接进行水葬。除了上述三类人，还有一类人也往往是被水葬的，那就是未婚的少女。2015 年初，在恒河曾发现 80 多具浮尸，一度引发轰动，后来经过调查发现这些死者并非被谋杀，而是被水葬，其中就有许多死者是少女。

少女水葬通常被认为有两方面原因，一是因其未婚是纯洁的，另一方面原因则很可能与求子相关。2015 年当时负责调查恒河浮尸事件的当地官员在接受媒体采访时称，" 这些少女之所以被水葬是因为他们的家人想让她们下一世能够重生在同一个家庭 "。《环球时报》记者当初还曾经为此迷惑了一段时间，因为明知道许多印度家庭不喜欢生女儿，总感觉这位官员没把话说透。直到后来看到印度教有关重生的一些说法，重生往往是以另一种不同的生命形式——最有可能的就是另一种性别抑或其他物种。从这个角度就不难理解另一个方面的原因了，许多印度家庭为亡女进行水葬归根结底还是为了求子，希望逝去的女儿将来变成男孩重生在自己家。

恒河苦行僧 " 坐着 " 水葬

印度教认为，生命源于水。世界的本初就是大神毗湿奴飘荡在大海中，在他的肚脐上生出莲花，莲花中又生出诸神创造了世界。所以，一段生命的归结和重启也要在水中进行。印度教的火葬仪式也离不开水，比如在火化前，家人要在逝者的嘴里含上一口恒河水，其寿衣上也要洒些恒河水淋湿，实在没有条件的话洒些牛尿亦可替代。进行水葬时，要给逝者换上印度教代表色橙红色寿衣，缠上白色的裹尸布，由婆罗门祭司主持仪式并诵经，家人用木质或竹质的担架抬着尸体一边诵经一边步入水中，然后放开手任尸体随波逐流在圣河漂远。

近年来，为防止水体污染和疾病传播，印度从法律层面禁止水葬，恒河浮尸的景象已经很少见到了。许多民众选择偷偷进行水葬，特别是广大农村地区，多是民不告、官不究的状态。此外，一些人也选择了一种变相的方式水葬，即在枯水季的时候将尸体浅浅埋葬在河床的土地上，丰水期河流涨水的时候就会将尸体冲走。尽管水葬是非法的，但据印度媒体报道，近年恒河每年大概也会发现近 3000 具浮尸。在恒河边的圣城瓦拉纳西，还有专门的人负责把冲到岸边搁浅的人及动物的尸体拖回河中让其继续漂走，做这种工作的人一般为贱民阶层，祖上就干这行。近年来，只要媒体曝光比较引人关注的恒河浮尸及河床土葬事件，当地政府就会介入，将尸体统一实施火葬，相关费用由政府承担。

在瓦拉纳西，还有的苦行僧会以坐化的姿势进行水葬。去世的苦行僧保持盘腿坐姿，全身挂满花环，其他送葬的苦行僧及信众们拿着一些乐器和法器敲敲打打，念诵着经文将遗体装入一个按照遗体姿态和尺寸打造的木箱，帮助逝者一直保持着坐姿，木箱底部装些压箱底的石头。大家乘船驶到河中心，一起将木箱投入水中看其沉没。

新德里有个儿童 " 水葬冢 "

亚穆纳河从印度首都新德里城边流过，作为恒河支流，这也是印度一条重要的圣河，其污染程度比恒河更甚，常年漂浮着的垃圾形成许多 " 浮岛 "。在新德里横跨亚穆纳河的铁桥附近有一座特殊的小岛，这里是一处儿童 " 水葬冢 "，是许多经历过丧子之痛的家长的伤心地。

选择何种丧葬方式，费用问题也是其中一些穷人家庭考量的重要因素，火葬需要的费用大约是数千卢比，而穷人们将孩子水葬只需要花费几十卢比，最多不超过 100 卢比（约合人民币 9 元）。而且按照印度教传统，幼儿宜进行水葬。此外依照传统，人去世后必须尽快安葬，不论是火葬还是水葬，都要在当天进行。但许多火葬场会以不成文的规定拒绝接收幼儿火葬。这样一来，许多有钱人家庭无奈的家长也不得不选择将去世的孩子葬在这里。久而久之，就在亚穆纳河形成了规模相当大的一片 " 水葬冢 "。

这处 " 水葬冢 " 并非官办，而是自发形成的。说是水葬，其实这个小岛是有土地的，在周围遍布垃圾的土地上挖个浅浅的坑就把遗体埋葬了。印度媒体曾报道过，有痛失爱子的富人将孩子葬在这个 " 水葬冢 " 后担心幼儿遗体被野兽损毁，派仆人在墓地看守，但仆人坚持到天黑就不得不离开了，他对媒体说：" 难闻的味道还在其次，关键是没有人敢待在那里过夜啊。"

新德里一些丧子的人也曾经给政府写信呼吁借鉴外国 " 长生林 " 的做法，允许对幼儿进行土葬并在墓地种上树苗，让树苗代替孩子慰藉亲人，但未得到有效的回应。