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根据美国社会学者克莱能伯格最新研究,美国成年单身人口总数已经超过一半,其中有3100万人独居,占全美总户数28%,数量已超过核心家庭,成为美国社会的主流。
纽约大学教授克莱能伯格(Erick Klinenberg)以七年时间,在美国进行大规模研究,深入访问300多人,他的社会趋势研究新作「独来独往」(Going Solo)今年2月出版,引起各界讨论美国人口结构的重大转变。
克莱能伯格指出,28%的单身户数已超过两代的核心家庭、三代同堂、已婚没有小孩的顶客族(DINK)和单亲家庭等美国社会常见的居住组合,这是二战婴儿潮(Baby Boom)后最大的人口结构变迁。
单身和独居人口近年暴增,影响文化发展、经济模式和政治运作,传统观念认为单身和独居不是好事,不过克莱能伯格研究认为,现代科技弥补单身孤立的缺憾,网路和过去发明电话一样,改变人类互动行为。
医疗技术进步使人们健康状况优于实际年龄,美国老年照护机构成熟发展,令独身和独居没有后顾之忧,都是单身独居数量增加的因素。
「独来独往」一书提出的调查结果显示,单身独居者比婚姻家庭更能参与社会和社区生活,有更多时间做运动、享用美食、出席文化活动和当义工。
克莱能伯格指出,单身独居者未必是埋头工作的过劳一族。研究资料显示,这些人比与亲友或他人居住的单身人士有更好的心理健康状态,由于单身独居者多数选择住在市区,比住在郊区的家庭,生活得更环保,符合当前简单生活的趋势。
作者结论强调,无所不在的媒体和有线无线网路超连结的时代,塑造出单身独居但与社会充份互动的生活模式;人们能够发现自我,加深与他人相处的乐趣,「独来独往」未必是宅在家中的异质状态。
克莱能伯格在「滚石杂志」(Rolling Stone)指出,在美国大城市如旧金山、西雅图、亚特兰大、丹佛等地,超过40%为独居人口;纽约和首都华盛顿,近半为独居状态,比欧洲和日本还要高;发展中国家如中国、巴西和印度单人户口也快速增加。现在可以称美国为「单身独居国度」。
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