日本“失去的十年”：经济泡沫破灭背后

一池清水

“我们该怎样看待这样一个国家：在那里，失业率始终不高，犯罪率很低，贫富差距现象不明显，全民享受医疗保险，人口预期寿命全球领先。这样一个国家，难道不是需要摆脱困境的诸国应该学习的对象吗？”

    这是英国《卫报》最近的一个评论，这个国家就是日本，这样的说法我们在最近的西方媒体上还可以找到很多。

    在很多经济学家眼里，“失去的十年”已经成了日本经济泡沫破灭的代名词，日本也几乎成为欧美国家眼中应对危机失误的“反面教材”。

    与20年前一样，日本再次成为其他国家研究的样本。

    日本这“十年”

    不是想象的那样悲观

    13年前，曾成功预言亚洲金融危机的美国学者克鲁格曼在《时代》周刊上撰文批评“日本综合征”，奉劝人们不要在日本的复兴问题上下赌注。今天，从“日本经济可能变得无关紧要”到“日本可能成为下一个发生债务危机的国家”，关于日本未来的种种悲观预测从未停止。

    日本在上个世纪曾以无与伦比的经济增长令世界瞩目。而当泡沫经济破灭后，日本经济在上世纪90年代的平均增长速度仅为1.2%，为发达国家中最低水平，陷入战后最大的不景气状态，被称为“失去的十年”。

    “当游客踏上日本的土地时，他们会马上意识到，所谓‘失去的十年’明显是一个错误。美国人通常会从肯尼迪机场出发，这个老旧的机场是美国基础设施处于衰败中的典型代表，而日本东京的成田和羽田机场近几年则进行了大规模的扩建，现代气息浓厚。你嗅不到那种属于一个正在衰落的国家所无法掩饰的颓废气息。”日本观察家伊文·豪尔说。

    《纽约时报》则将这个惊叹号进一步放大。埃蒙·芬灵顿2月初在该报撰文列举了一系列被忽视的事实，以此说明，“失落的日本只是一个传说”。“日本似乎总是新产品的第一个使用者。以手机为例，在上世纪90年代后期，日本仅用了几年就超过美国成为手机普及率最高的国家。”“在‘失去的十年’里，日本人均发电量的增速是美国的2倍，进入21世纪后，日本人均发电量增速继续超过美国。”

    在英国，权威的《经济学人》杂志在新年提出了一个充满思辨色彩的问题：“日本经济，谁失去的十年？”

    事实上，早在2010年的夏天，英国《卫报》网站就发表评论文章称，日本的发展方式可能被长期误读：“全球经济正在衰退。在美国，失业率接近10%，中产阶级的退休前景堪忧。在欧洲，各国都有自己的问题。那么，我们该怎样看待这样一个国家：在那里，失业率始终不高，犯罪率很低，贫富差距现象不明显，全民享受医疗保险，人口预期寿命全球领先。这样一个国家，难道不是需要摆脱困境的诸国应该学习的对象吗？”

    从镜子的两面看

    就不会只看到“失误”

    当西方媒体对日本“失去的十年”进行“积极”反思的同时，他们并没有告诉人们：在那些所谓“失去”的日子里，日本究竟发生了什么。

    “我们的确曾在发展经济上出现了失误。不过，这是镜子的两面。以前，一些人只看到了我们的失误；现在，他们不过是看到了镜子的另一面罢了。”日本伊藤忠商事理事石田护说。

    “1990年的秋天，我从纽约回到东京，发现银座不再挤满忙着购物的人群，咖啡店则到处打着降价套餐的牌子，连新闻主播的语气都透着一丝古怪的沮丧。”56岁的日本东京大学教授后藤则行回忆说。他认为，除却那些实实在在的经济数据，在“失落”的上世纪90年代，日本人失去的更是一种极度的民族自豪感。“相对于上世纪80年代，那是真真切切的失去。许多日本人不再狂热地相信自己可以在经济上创造神话。尽管这其实并没有什么不好，因为泡沫总有一天要破灭，狂热的情绪最终还是要趋于平静。”

    “事实上，在所谓‘失去的十年’里，日本一直在努力完善自己的发展方式，寻找新的经济机遇。”日本东京大学青年学者卞恒沁告诉记者。在他看来，在泡沫经济破灭后，日本在“最深的绝望里”里发现了“最美丽的惊喜”。

    “许多人只看到了泡沫的破灭，‘广场协议’引发的日元升值被许多人认为是日本经济衰退的元凶。然而，日元升值带来的并不仅是日本商品出口的劣势，同时也赋予了日元更为坚挺的世界经济货币的地位。当然，日本当时的海外投资有急功近利之嫌，也不乏失败的并购案，但由此造就的一个庞大的‘海外日本’，却是不能忽视的。”卞恒沁说。

    卞恒沁认为，仅通过国内生产总值的增长放缓就断言日本经济衰落，恐怕失之武断：“资本输出国在海外所创造的产值并不被计入国内生产总值，因而国内生产总值增长率并不能反映日本海外经济的实际存在。而日本的海外投资红利，极大地支撑了其经济运作。”

    除了将目光瞄向海外，在“失去的十年”里，日本政府开始了循环经济的区域实践，经济政策的绿色化成为推动日本环境产业发展的重要因素。日本政府通过融资、补贴、环境税等手段支持环境产业的发展，也为民间资金向下水道、废弃物处理等与环境产业相关的公共事业投资提供了商机。通过“生态工业园区规划”，作为传统工业城市的北九州逐渐从灰色城市转变成了绿色城市。

    走走停停不必慌

    “退步原来是向前”

    在解决社会经济低成长的问题上，日本已经走过近20年的历程。一如西方媒体所观察到的那样，也许日本的发展模式受到了一定程度的误读。然而，一个更为深刻的问题是：在相当长的一段时期内，为什么日本被人们视为失败者？

    在卞恒沁看来，唐朝的一首《插秧诗》似乎很能概括日本一路走来的发展历程，“手把青秧插满田，低头便见水中天。身心清净方为道，退步原来是向前。”

    “经济学家们是如何评定和衡量一国经济的好坏？”后藤则行十年前开发了一个环境经济模型，从那时起他便开始思考这个问题。“在跑步时，我们都知道，自己不可能永远一直在跑步，更多的时候，我们走走停停。而在国家发展上，为什么人们常常会忘记最简单的道理，不切实际地期望经济能一直持续高速地发展？日本目前出生率太低、老年人太多以及经济放缓的‘低成长’状态，是所有成熟的工业国家都会走过的历程。”
（文摘）