新研究发现阻止肌肉衰老的途径

还是那片枫叶

新华社伦敦９月２７日电（记者黄堃）年纪大之后，肌肉会逐渐衰老无力。一项最新研究发现，如果能抑制肌肉组织中一种蛋白质的功能，或许能让肌肉组织“青春永驻”。

英国伦敦大学国王学院研究人员和美国同行在新一期《自然》杂志上报告说，他们观察实验鼠的衰老过程发现，代号ＦＧＦ２的蛋白质在肌肉衰老进程中起着特别作用。

据介绍，通常肌肉组织中会有一群平时处于休眠状态的干细胞，它们在肌肉劳累或受伤时会被激活，生成新的细胞来修补肌肉组织。在修补工作完成后，它们还能使自身得到补充，从而保证有足够的干细胞继续“坚守岗位”。

新研究发现，在衰老实验鼠的肌肉组织中，这些干细胞的数量变得很少，同时蛋白质ＦＧＦ２的含量却较高。研究人员分析认为，这是因为蛋白质ＦＧＦ２具有激活休眠干细胞的功能，但这种蛋白质经常在没有必要的时候也激活休眠的干细胞，干细胞群体得不到足够“休养生息”的机会，慢慢被消耗掉，肌肉组织也就逐渐失去自我修复能力而衰老。

实验显示，如果用药物抑制这种蛋白质的功能，休眠干细胞群体就可免受不必要的消耗，帮助肌肉组织长期维持自我修复能力，避免衰老。

研究人员艾伯特·巴松说，这是首次发现一种可用于阻止肌肉衰老的机制，如果接下来能验证这种机制也同样存在于人体中，有望在此基础上开发出让肌肉持久保持活力的药物，提高老年人生活质量。（完）