美国流感疫情拖累经济

还是那片枫叶

新华社华盛顿１月１６日电综述：美国流感疫情拖累经济

去年年底爆发的流感目前已导致全美数十人死亡，超过两千人入院，纽约和波士顿相继宣布进入公共卫生紧急状态。流感疫情不仅严重影响了企业盈利和经济复苏，同时加剧了美国各级政府的财政负担。

美国疾病控制和预防中心预计，季节性流感爆发平均每年给美国造成１０４亿美元的直接损失，主要表现在住院和门诊病人激增导致企业和政府医疗开支攀升。若加上员工病假增多带来的生产力下降，其间接损失更是远高于这一数字。美国免疫服务部门２００７年发布的一份统计报告估算，流感每年给美国经济造成的损失总额高达８７０亿美元。而疾控中心预计，今年的流感疫情是近１０年最为严重的，而更可怕的是本轮流感的高峰期还未到来。

诺斯伍德大学教授蒂莫西·纳什认为，如果这次的流感疫情与１９１８年西班牙大流感相似，它将给美国经济造成重大负面影响。纳什预计，如果美国经济今年增速为２％，流感或将这一数字拉低至１．５％。

美国劳工部的数据显示，每年流感季节员工病假较全年其他时期上升３２％。２００８年流感爆发最严重期间，全美一度有３３０万员工因病请假。疾病防控中心预计，今年的数字将进一步攀升，因为本次流感疫情已经蔓延至美国４７个州，其中２９州报告疫情严重。截至１月１３日的四周中，因流感寻求医疗服务或接受治疗的人口比例已从此前的２．８％增长到５．６％。而上一次流感季节，这一比例的峰值仅为２．２％。

经济损失因行业不同而呈现较大差异。一些企业在经济衰退期间大量裁员，而流感导致本已不多的员工数进一步下降，这严重影响了企业完成订单、提供服务的能力。此外，人员集中的服务业，如酒吧、餐馆、购物中心和旅游景点等也因流感疫情而饱受打击。人们或因病无法光顾这些场所，或出于防患于未然对这些人流集中的地方敬而远之。虽然具体数字尚无法准确估算，但这些行业遭受的损失不会是个小数目。一些中小企业或因疫情打击而一蹶不振。

当消费者因疫情蔓延而减少外出时，商家收入将下滑，从而导致消费税收收入减少，这将打击举步维艰的政府财政。而病假增多导致工资降低，工资降低又令工资税收收入减少，这又将进一步挤压政府社保和医疗支出的能力。

除税收收入下降外，疫情对州和联邦政府的影响还体现在其他方面。首先，流感蔓延推动疫苗需求量加大，而大部分疫苗都由政府财政支出负担。其次，需要入院治疗的流感患者多为老人和低收入人群，这部分人的医疗开支也多由政府的医疗保险和医疗补助计划负担。（完）