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致命性禽流感病毒实验将重新启动
DENISE GRADY 报道
去年，致命性流感病毒实验在全球引发激烈的安全性争论之后被暂停。科学家称，一些实验室可能会在未来几周内重新启动这些实验。
这项研究在2011年引起了热议。当时，人们获悉荷兰和美国的两个研究团队改变了一种危险的禽流感病毒的基因，使之更容易在哺乳动物之间传播。一些科学家指出，如果实验室不小心泄露了这种变异病毒，抑或恐怖分子将其偷取或是利用科学期刊文章中的说明自行研制这种病毒，就有可能引发致命的流行病。
这些抗议促使相关科学家在一年前自愿中止了实验，部分是因为要等研究机构和各国政府确立该实验所需要的安全规则。
流感研究人员称，现在应该结束暂停期，因为大多数国家都已经设立了相关规则。周三，《科学》(Science)和《自然》(Nature)这两本杂志刊登了40位科学家（正是他们在去年呼吁中止实验）写来的信件，信中称时机已到，应该允许科学家在那些已经做好准备的国家重启这项工作。
然而，为境内外流感研究提供了大量资金的美国迄今没有发布新的规章制度。所以，在美国的科学家及在其他国家但依赖美国经费的科学家都不能重启实验。
在荷兰鹿特丹伊拉斯谟大学医学中心(Erasmus Medical Center)进行部分流感实验的病毒学家罗恩·富希耶(Ron Fouchier)周三在电话新闻发布会中说，科学家们将恢复实验，不再等待美国发布相关规定。
“你们想让我们等多久？”富希耶问道，“如果没发布规定的是荷兰，美国会等吗？所有国家都必须等着美国吗，为什么呢？”
他说，他的实验室将在几周内重启研究。他表示，虽然美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)为他提供了研究经费，但他可以利用其他来源的资金继续实验。他还说，欧盟(European Union)的其他研究人员如果拥有美国政府以外的资金来源，也可以继续进行实验。研究人员在前述电话会议中称，中国和加拿大的一些实验室可能已经做好了开始的准备，而日本则与美国一样，仍在研究新的规章制度。
美国国家过敏及传染性疾病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)所长安东尼·S·福奇博士(Anthony Fauci)说，卫生和公众服务部正在讨论新的规章制度，他预计这些规则将在几周内得到批准。这些规则将对有权进行此类实验的实验室条件作出限定，并要求实验内容有益于公众健康。
富希耶称，实验通常是在有好几道保护关卡的实验室中进行，可以阻止病毒泄漏，工作人员要穿保护服并注射疫苗以防传染。
但一些科学家依然有所保留。明尼苏达大学(University of Minnesota )明尼苏达流感研究及监测示范中心(Minnesota Center of Excellence for Influenza Research and Surveillance)主任、美国生物安全委员会成员迈克尔·T·奥斯特霍尔姆(Michael T. Osterholm)说，他认为这项研究应该继续，但不应公开研究细节，以防其他人试图在没有安全防范措施的情况下复制病毒。
他说，“他们从事的工作真的很重要，但我认为，这样的工作绝不能落到外面那些潜在的基因玩家手里。”
实验涉及到一种被称为H5N1的禽流感病毒。人类并不会经常感染这种病毒，但一旦感染似乎会异常危险。从1997年来已知的610起感染病例来看，略微超过半数的被感染者最终死亡。但真实的死亡率目前还不知晓，由于一些较轻的感染病例没有进入统计，真实的死亡率可能会低于一半。
到目前为止，H5N1病毒绝少在人与人之间传播。感染的人类几乎都是被禽类感染的。但流感病毒经常发生变异，人们害怕H5N1将来会变得在人类中更具传染力。
威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的河冈义裕(Yoshihiro Kawaoka)和富希耶所进行的争议性实验使用了雪貂，这种动物对病毒的反应与人类很相似。研究人员将H5N1病毒注入雪貂的鼻子或者肺部使其感染，但这种动物一般不会相互传染。但是，在研究人员改变了这种病毒的基因以后，新的变种病毒就可以经过空气传播，并使雪貂相互传染。这种新病毒的传播能力引起了人们的警觉。
实验的倡议者坚持认为该实验可以安全进行。他们称，实验是必要的，这样科学家就能发现自然出现的病毒发生的危险变化，并说明消灭受感染动物群体的必要性。富希耶称，更好地认识这些病毒也能帮助研究人员研发更有效力的疫苗和抗病毒药物。
他说，只有在获得伊拉斯谟医学中心、美国国家卫生研究院和位于曼哈顿的西奈山医疗中心(Mount Sinai Medical Center)病毒专家的许可之后，其他科学家才能获得研究所需的变异病毒样本。
翻译：陈柳、张亮亮
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发表于 2013-1-27 13:12:50
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