你记不记得，曾几何时美国的公共空间不是像现在这样，周围半数的人都低头对着一块数码屏幕，用手指和另一个地方保持联络？
我们对即时电子通讯带来的便利都深有体会。但很少有人提到它的代价。我和我的同事们刚刚完成一项研究，即将在下一期《心理科学》(Psychological Science)发表，研究的结果表明我们与他人交流的生理能力可能会因此蒙受相当大的损失。
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Kristian Hammerstad
我们的固有习惯会改变我们。通过观察神经学家常说的“一起发射则连在一起”的神经元（赫布理论的总结性表述，原话为“一起发射的神经元连在一起”——译注），我们越来越确信经历会在我们的神经通道上留下印记，这种现象叫“神经可塑性”。任何习惯都会对你的大脑结构产生塑造作用，并进一步加强你对该习惯的倾向性。
可塑性，也就是经历作用下的倾向，并不仅限于大脑。久坐的生活会带来什么你已经很清楚，你的肌肉会萎缩，从而削弱你的肢体力量。但你可能不知道，社交联络的习惯也会在你身上留下实实在在的印记。
你通常花多少时间和别人来往？来往的时候，你觉得和对方有多亲近、多合拍？你对这些简单问题的回答，可以很好地说明你与人交流的生理能力。
我和我的研究团队做了一项纵向的实地试验，了解在日常生活中人是否可以通过学习技能来促成一种更温暖的人际关系。随机征募的实验对象中，有一半人参加了一个为期六周的学习班，学习一种叫做“慈悲”(metta)的古代心法，它会教导参与者用一种更温和、亲切的方式对待自我和他人。
我们发现经过这种冥想的人会显得更乐观，愿意交际；但同时他们的迷走神经张力——心血管系统的一项重要机能——也发生了改变。科学家一度认为迷走神经张力大体上是稳定的，就像人在成年后的身高。而我们得到的数据表明这部分也是可塑的，会被你的社交习性改变。
为了帮助理解这一点的重要性，我们简要讲一些解剖学知识。你的大脑是通过迷走神经和心脏连动的。从心率的细微变化可以得出心脑联系的强度，因此心率变异度就成了迷走神经张力的一项指标。
总的来说迷走张力是越高越好的。高意味着你的身体对内部系统的管理能力更强，比如心血管、葡萄糖和免疫反应，有助于保持健康。
除了在健康方面的影响，行为神经学家史蒂芬·珀格斯(Stephen Porges)还发现迷走张力对面部表现力和接收人声频率的能力也起到关键作用。增加迷走张力可以促进我们建立关系、友情和同感的能力。
简单来说，一个人越是能和他人和谐相处，身体就越健康，反之就越不健康。这种相互影响也解释了为什么缺乏积极的社交联络会让人消沉。你的心对友谊的容纳能力同样遵循“用进废退”的生理法则。如果不时常练习面对面交流的能力，你最终会发现自己开始缺乏这方面的一些基本生理能力。
多数人都没有意识到人体及我们潜能的可塑性或应变能​​力有多强。人类基因排序技术帮助我们开辟了社交基因学这一新领域，通过它我们了解到，我们以及我们的子女在细胞水平上的基因表达途径也是可塑的，会对惯性经历和行动做出反应。
社交基因学的研究成果表明，我们的个人社交史，比如寂寞的体验，会造成基因表达的变化，这种变化发生在免疫系统的细胞中。新生儿的父母应该少去操心什么基因测试，多留意自己的行为——例如一边哺乳一边发短讯，或注意力更多地放在手机而不是孩子身上——这会给他们以及他们的孩子的基因表达带去造成生活障碍的印记。
当你对着一个人微笑或大笑时，你们之间会产生一种明显的同步，你们的姿态和生化指标，甚至神经元的发射，都会构成一种镜像的对应。在这些细微的瞬间里，两个人的大脑和身体都会产生一种美好的感觉，这有助于增强你的同感能力，同时也会改善你的健康状况。
如果你不经常去锻炼这种能力，它就会枯萎。和他人交流会有好处，感觉也很好，这是我们的幸运，而且我们随时有这个机会。
所以，等你再见到一个朋友或一个孩子，看到他们花太多时间对着一块屏幕时，伸出你的手，邀请他回到真实的社交中来。你这样做不仅能促进他的健康和同感技能，也能改善你自己的。不要眼睁睁看着朋友丧失对人性的容纳能力。
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发表于 2013-3-31 16:52:49
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