空气污染致中国部分地区人口寿命缩短

小二儿

研

究发现，在上世纪90年代，燃煤产生的空气污染可能导致中国部分地区的人口平均寿命缩短五年以上。这一结果为公众要求中国政府治理环境的呼声增加了分量。



麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)和其他三所大学的研究人员近日发现，中国严重污染对人体健康的影响可能比专家预想的还要糟。这份周一发布的研究报告考察的是中国部分地区人口的平均寿命，同时考虑到了燃煤量和关于煤炭使用的政府政策等因素。



中国一直在努力解决因经济快速增长带来的持续空气污染问题，国民健康因此受到的影响引发了关注。研究报告的作者之一、麻省理工学院的格林斯通(Michael Greenstone)说，中国在治理二氧化硫等一些有毒物质方面近年来取得了进展，但空气污染目前仍处于格外严重的程度。

Reuters

今年1月，北京的CBD地区笼罩在浓雾中。





上个月中国公布了一系列污染控制措施。中国政府计划到2017年年底将重点行业主要大气污染物排放强度减少30%。中国国家主席习近平还暗示，地方官员需加大力度减少当地污染。中国环境保护部机动车排污监控中心主任汤大钢说，中国政府很严肃地在对待污染问题，这次的措施远比以前严格具体。



一项在毛泽东时代推行、之后被废除的政策对麻省理工学院、北京大学、清华大学以及耶路撒冷希伯来大学(Hebrew University of Jerusalem)联合进行的研究起到了帮助作用。依据那项政策，中国政府免费向北方住宅和办公楼调拨取暖用煤，而南方则享受不到这一政策。中国政府以前将淮河作为南北分界线，这让该研究有了明确的物理参数，可进行南北方对比。



研究人员发现，中国南北方居民的平均寿命不相上下，但紧靠淮河的南北地区之间却存在巨大差异，后者平均寿命比前者短五年半。研究人员说，这与基于收入和人口因素预测的平均寿命趋势完全相悖。



研究称，由于平均寿命存在这种地理分布规律，平均寿命的差异不太可能是由收入和医疗条件的差异造成的。实际上，报告还援引了死亡记录作为佐证。记录显示，上述差异是由心脏和呼吸系统疾病引发的死亡导致的。空气污染是引发心脏和呼吸系统疾病的因素之一。



报告主要研究的是煤烟、浓烟和其他空气颗粒物产生的影响，这些物质通常只限于局部地区，但不包括一氧化二氮和二氧化硫等容易在全国范围内扩散的气体。



毛泽东时代的另外一项政策也给研究人员提供了帮助，这一政策现在实际上已经终止。该政策限制中国居民从一个地区迁移到另一地区，因此该研究考察的大部分人可能一辈子都生活在同一个地区。



作为世界最大的煤炭消费国，中国目前仍在向煤炭生产提供补贴，许多建筑用燃煤锅炉提供廉价的中央供暖，不过政府已在探索新的方式，以提高市场机制在设定能源价格方面发挥的作用。



不过，上述研究暴露出了中国政府能源补贴政策存在的隐患。麻省理工学院的格林斯通说，供暖政策的出发点非常好，其目的是在冬季满足国内居民的供暖需求，但我们的研究却发现，它也带来了一些负面效应。



另外一名研究人员李宏彬来自清华大学，不定期为《华尔街日报》中文网撰写评论文章。



与此同时，高浓度污染物对人体健康的影响仍不是很清楚。迄今为止有关空气污染的大多数研究针对的都是空气相对干净的发达国家。世界银行(World Bank)前中国环保项目负责人布兰登(Carter Brandon)说，问题在于，相关研究通常考察的是伦敦、洛杉矶以及那些总体污染水平比北京低得多的城市。布兰登没有参与上述研究。



尽管近年来中国在治理二氧化硫等某些污染物方面取得了进展，但中国空气中颗粒物的水平仍比西方国家高出许多倍。周一，纽约州环境保护部(New York State Department of Environmental Conservation)预报的纽约市空气质量指数为65。相比之下，美国驻北京大使馆公布的空气质量指数为164，今年早些时候这一指数一度超过700。数字越大表明污染越严重。



RICHARD SILK