Canada Life大厦:曾经一览众楼小

lanyou

游览过Compbell House金宝大宅（金宝大宅Campbell House：3D影像里窥旧），一定得说说其身边的巨子Canada Life大楼。

借的是Doors Open的机会：

一走进大厦前厅，便有步入五星酒店的感觉。

地面，墙壁，天花板，均是装饰得富丽堂皇，外加巨型吊灯的辉映，真有点羞于移步。

我们先穿过长长的走廊，来到一楼东端的会议厅看有关大厦历史的投影视屏。走廊有不开放的一些豪华厅堂照片：

这是大楼大堂：

我们在生活中，或多或少会跟这家为个人和集体提供人寿，健康及伤残保险的加拿大著名保险公司有过亲密接触，不过，未必知道它曾是加拿大最早最大的保险公司。通过录像可以得知其一切。1847年8月21日，Hugh Cossart Baker Sr创立Canada Life Assurance Company；1849年转为有限股份公司，这正是Canada Life Financial Corporation的前身。公司的第一个总部位于哈密尔顿市Mechanics' Institute的顶楼，地址即现在James Street 夹Merrick处Hamilton City Centre 的身下。1900年，新总裁 George Cox上任，将总部迁至多伦多。Cox为加拿大历史上著名的商人，也是加拿大商业电话公司先驱Hugh Cossart Baker Jr的岳父，后者的父亲正是Hugh Cossart Baker Sr。2003年，Canada Life被The Great-West Life Assurance Company收购。

在会议厅周边的玻璃橱柜里陈列有许多公司的早期票据，股票，用过的支票，办公桌等文物，走走聊聊很感兴趣。这是创办人介绍：

陈列的雕塑，为Pelican （塘鹅）：

公司成立时的文件，注明资本金5万元：

付给Baker的支票：

一百多年前的支票：

一百多年前保单：

花体字看的眼花：

现在的大厦为公司第四栋总部大楼。1920年代后期，多伦多有Queen夹University的大手笔规划：建一个兼具交通环岛功能的中央广场，规模远大于伦敦著名的Piccadilly Circus。保险公司正值高速发展，办公空间不足，便在此谋得一地兴建新的总部大楼。不巧的是，工程进行一半时， Great Depression不期而至，整个规划被迫终止，唯一留下的印记就是Canada Life大厦。大厦始建于1929年，落成于1931年，由于大萧条，建筑楼层减为如今的15层，高87米，但仍为多伦多最高楼之一。工期创纪录地只用了18个月。

塔楼上的Weather  Beacon天气信号铁塔。这是公司一个副董事长在纽约看到类似的建筑结构后受启发而加建的。1951年8月落成时，大楼增高至97.8 米，晋升为多伦多第三高楼。塔尖的灯光颜色和闪烁情况，简洁预告了未来天气：绿色不闪代表晴朗，红色不闪说明多云，闪红色是要下雨，闪白色则为下雪。由塔身总是白色灯光，往上跑是气温上升，往下溜是气温下降，不动当然是没变化。天气变化的信息，由联邦环境部在皮尔逊机场的天气中心提供，每天四次。所以，过路人抬头瞄一眼，就可以略知是不是马上要下雨下雪，气温是升高或降温，夜间可知第二天天气。毫无疑问，光凭天气信号塔，大厦就是名副其实的城市地标。

看完历史介绍后，我们要去的地方就是信号塔下的大厦顶层15楼Tower Room。上图为等电梯，下图为观光层内部。

在大厦落成后，这里就一直对公众免费开放，以让大家登临城市最高楼之一鸟瞰多伦多。但是，1950年代后，多伦多市中心摩天楼渐多，喜新厌旧的人们便也去追逐更高的楼，最后观光客越来越少，观光服务便也终止。

现在，市民们只能借 每年的开放日到此登高望远。Tower Room不算很大，除北面外均为玻璃窗。大厅有铁塔落成时环球邮报的报道影印件：

虽然多伦多观景高楼很多，但是，这里应该是远眺Osgood Hall和市政厅区域的最佳地点。这是西部：

这是南部，可见大学街和CN塔：

大学街和四季表演中心：

表演中心，谭盾和朗朗每年回来演出：

东南的喜来登饭店：

东部一路之隔俯视：

这就是Osgood Hall，加拿大最早法学院所在，现在是安省法学会和高等法院所在，法学院并入了约克大学：

远处的古典建筑是多伦多老市政厅：

高低弧形的两栋楼是建于1960年代的多伦多市政厅，身下是多伦多第一个唐人街：

现在大厅的主要功能是接待来宾，偶尔用于保险精算师考试。

回到一楼大厅，游客纷纷和大厅中央的塔楼模型合影。

地下的金色浮雕是Pelican （塘鹅），平时盖着的：

也许，和塔的合影是他们以后能回忆的纪念。不过，我的记忆亮点却是陈列室的一幅油画：

这是Canada Life邀请加拿大画坛七君子之一的 A. J. Casson创作的。

1939年，在位英国君主首次来访加拿大。画中描绘的就是英王乔治六世和王后伊丽莎白经过Canada Life大厦时的宏大场面。整个大厦楼也装扮得热烈鲜艳。这幅画应该也象征着Canada Life对自己整个历史及地位的荣耀和自豪，也是公众了解其的一个窗口。

上图为伊丽莎白王太后年老来访观图的场景。

（纸质版全文刊于北美时报）