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来源:观察网
中国这一片故土,有些人弃她而去,有些人怀揣梦想归来。回来的多半创了业。他们的故事或荡气回肠,或细腻家常。散落在北京的中关村、上海的张江、无锡的留学人员创业园,深圳的留学生创业园……他们更容易被时下的媒体遗忘,直到有一天他们身价亿万。
回来的理由朴素且真诚:期望参与中国改革开放的进程,期望将自己掌握的国际先进技术应用到国内,或者是这里给了他们实现自我的舞台。
一嗨租车董事长章瑞平
出国
一嗨租车公司的董事长章瑞平,就是这样一位回来创业的海归。喜欢穿白衬衣,梳倒背头,举手投足看得出上海男人的姿态。用英国《金融时报》记者的字眼,穿衣风格介于耶鲁和华尔街之间。
1985年出国时的章瑞平可不是这样,当时的他是个十足的叛逆小子。父亲是50年代北大毕业生,也是莫斯科大学留学归来的高级知识分子。章是家里的独子,生活以及未来的工作都在上一辈的既定轨道中运行。他讨厌填鸭式的教育,讨厌被束缚,以及过于明确的未来。复旦大学计算机系没上多久,章瑞平就开始谋划着出国。
大学毕业后章瑞平就拿到加州大学伯克利分校的offer。离开的时候,就感觉从此“一去不复返”了。在章瑞平之前,从复旦化学系毕业的权华,在大学教了两年书,1984年也赴美到纽约州立大学化学系深造。权华现在是上海张江科技园亚申科技的创始人和董事长,是国家“千人计划”特聘专家。坐在记者面前的权华,稍带卷曲的短发,显得温文尔雅,与专家、化学这样的字眼很难对上号。
她出国的想法一开始是与学校连在一起的。当时本科时候学的知识,很多是老师刚从美国进修回来新学的内容,有的教材是那种油印本,“我期望出国接触世界一流的前沿技术和知识,回来不要误人子弟。”
谁知,这一离开就是20年,而且后来的发展轨迹并没有沿着她原来的设想走。
美国
到了美国,几个年轻人都发现西方物质生活的舒适、学习科研环境的优越无与伦比。反观80年代的中国,改革开放刚开始,物质极度短缺,更谈不上什么精神享受。
章瑞平拿到硕士学位之后没多久,1990年就在加州硅谷和朋友合伙创办ALEPH COMPUTER SYSTEMS公司,主营汽车调度系统软件的开发与销售。
中国留学生在外创业的并不多。章瑞平把自己看作是一个冒险家,“这是我和我父亲不同的地方,就像当初不喜欢什么事都被安排好,要出国看看一样。”
加州是个移民众多的大熔炉。中国人创办企业并没有外人想象的那么难,章瑞平在那里体会了人性被充分尊重的真正内涵,这些也影响了他后来在中国的创业。
ALEPH的生意逐渐壮大,包括世界著名的租车公司赫兹也都是他们的客户。章瑞平没有透露那次创业到底赚了多少,但这些足以让他“有条件选择回国创业”。
权华1988年拿到纽约州立大学化学系博士学位后没多久,她的宝宝降临人世。彼时正值国内政局不明朗,权华留了下来。安顿好家事之后,她先去了一家环保工程公司JMM, 做土质、水质污染和空气污染的处理。两三年后,被著名的跨国医药公司百特公司挖去,进入新产品开发小组,最后做到首席新产品调研官。后来又在美国的Gantech公司出任副总裁,主管新产品研发、过程监控等。
权华的先生王尤崎,则在1996年加入世界第一家高通量技术研发公司SYMYX(新迈科技),为该公司首位技术人员,长期任薄膜材料研究室主任。公司成功在纳斯达克上市后,王尤崎被授予杰出科学家的荣誉。
90年代中期,权华曾经动过回国的念头。一次回国参加复旦校友聚会,她曾经给相关的负责人提议说,“国内新药研发整体水平需要提高,现在都想进GMP系统,没有人懂这个。可以考虑在学校里设一些应用学科。我可以推荐老师,包括我自己也可以回来。”但后来没有音讯。
权华还在国内考察过一些医药公司,研发条件非常差,“在卫生间里做感冒冲剂。”所以,在权华看来,当时回国的时机还不成熟。
权华(左一)和王尤崎(右一)向石化专家曹湘洪院士介绍高通量技术。
回国
2000年前后,中国新一波的海归潮开始出现了。章瑞平、权华夫妇不约而同地在不同的地方开始考虑回国。
权华的创业历程,是从他们硅谷家中的厨房开始。一次,权华和先生王尤崎邀请同道好友在家中聚会,他们在厨房里热烈讨论科技领域的话题,以及中美研发技术的差距。一个念头蹦了出来,“美国这些大企业用高通量技术,研发出很多创新产品,大批往中国卖专利。要是高通量用到中国去,那多好。”王尤崎说。
事后回忆,权华觉得,回国创业,仿佛是冥冥之中注定的。“有一天夜里,我突然坐起来,呜里哇啦说起了上海话。平时我从来不说上海话的。”权华大笑着说,“我想,我得回去看看。”这样一个朴素的想法,最终形成夫妇二人创业的商业计划书。2000年,他们回国寻找投资者,谁知,这种投入巨大、产出时间长的科研项目,并不合国内创投的胃口。
2003年,权华最终得到了硅谷Nth Power、Technology Partners等四家国际投资公司的资金。2004年权华夫妇和留美的几位好友一起回国,在上海张江创办了亚申科技研发中心(上海)有限公司,主要研发高通量技术,以及借助高通量技术平台,研发新能源材料。
高通量技术用通俗的语言来说就是“宽带做实验”,能够大大缩短新产品研发时间。国际上,生物医药和材料研发领域已经有成功的商业应用,而在当时的中国,这还是稀罕物。
章瑞平在创业的同时,一直观察着国内的改革进程。“90年代,看到国内轰轰烈烈地搞改革开放,我却没有参与。”章瑞平说。“这是一场很大的改革,不是几年工夫能够完成的。我一直觉得中国走改革开放的路径是对的,我想回来参与改革开放的过程。”
2002年,章瑞平辞掉了ALEPH COMPUTER SYSTEMS总裁职务,回国成立苏瑞计算机技术(上海)有限公司,继续从事汽车调度软件的开发和销售。于此同时,章瑞平在中欧国际工商学院读了两年EMBA课程。
“在国内读EMBA主要想解决一个疑虑:中国改革还会不会走回头路?后来听了吴敬琏、许小年等教授的课,收获很大,觉得这个可能性很小,也对我错过的这十多年中国经济做了个整理和总结。”
心里的疑惑没了。章瑞平卖掉在加州的房子,“连根拔起”,带着妻儿举家迁回了上海老家。2006年,成立了一嗨租车。
累并愉快着
一嗨成立的时候,租车业务在中国还是空白。一方面轿车价格在下降、百姓的私车消费习惯正在形成;另一方面国家对于节能环保的倡导力度前所未有。借天时地利人和,一嗨发展不错,吸引了风投主动上门。目前,一嗨已经开始筹备赴美上市。
媒体上富人移民的新闻接连不断,海归创业者却是另外一种心境:
“中国的确面临很多问题,但改革的大方向是对的,我寄希望于改革的继续深化。”章瑞平说,“国家政治层面我们无能为力。但在企业内部,我期望在为消费者、客户、股东创造更大价值之外,能够营造一个平等、尊重人性的氛围。”
比如,章瑞平规定:员工不准喊他老板,更不能喊老大,只能喊章总或者他的英文名Ray;对待公司的阿姨、保安和对待总裁一样;他不配司机,自己开车……
“我也不搞个人崇拜,我希望建立起一个完善的制度,我在与不在,公司都能正常运营下去。”权华夫妇二人的创业之路并不平坦。在美国的时候,权华是公司高管,先生是上市公司杰出科学家,收入在美国属于金字塔顶端的1%,生活安逸富足。但到中国创业之后,一切都得重新来。
金融危机的时候,美国投资人收缩战线。退出中国,还是继续坚守,曾经是摆在权华面前的艰难选择。后来,权华夫妇还是难以割舍亚申科技在中国这些年的努力。两人一度领着零工资。最后在张江集团的扶持之下,度过了难关。
2010年,全球经济复苏,风投再次向亚申科技伸出橄榄枝。亚申科技不但重启了和欧美能源巨头在高通量技术方面的合作,而且利用高通量技术平台研发的两个新产品:无烟柴油和洁净替代石化产品生产技术已经进入产业化最后一环。
“在中国创业很累。刚回来的时候,我一头黑发,现在头发都白了。”王尤崎哈哈大笑着说。“我们不是回来享受的,如果是那样就不用回来了。”权华补充道。看到高通量技术在国内得到越来越多的关注,他们很高兴。
“当时我们回来的一个目的,也是很想把高通量技术带到中国来,我们中国的技术研发别输给老外,人家坐火车,我们还在拉牛车。我们刚回来的时候,国内听说过高通量的人不多,现在很多人已经明白这是个好东西。”
权华也承认,他们很累,但累并愉快着。一方面,个人的价值得到了体现,另一方面亚申科技通过革命性的研发技术,来推动中国产业升级的努力逐步得到了认可。
最新得到的消息是,亚申科技的无烟柴油示范车已经平稳行驶2万公里,比普通柴油客车减排95%以上。
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