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张裕百年地下大酒窖深达7米,共有8个拱洞,总面积1976平方米,整体方位北距海岸不到两百米,低于海平面仅一米有余,却能坚如磐石、固若金汤。1907年的《商务官报》曾记载:“即此酒窖一项,振勋(张弼士别名)改图数次,始乃成功。而将成功时,各国工程师前来观者俱为诧异,竟谓中国人有此绝大本领焉。”
张裕百年地下大酒窖最早的橡木桶,是从奥地利和意大利买来橡木板材自行加工的。这批板材的树龄有百余年,锯开的板材陈放3年,经日晒雨淋,直到寄生出野山蘑菇,并呈黑色,才被张裕选来制桶。
张裕百年地下大酒窖始建于光绪二十年(1894年),历时11年经三次改建,于1905年正式建成,为亚洲最古老的葡萄酒酒窖。在张弼士以侍郎身份向光绪皇帝奏陈的《振兴商务条议》中写道:“臣于光绪二十年,曾呈请奏设葡萄酒公司于烟台试办,延聘酒司,买地种植,建造酒窖,购机试酿,几费筹划,经营考验,始有头绪,将藉此以开中国之风气,为兴商之先路也。”
酒窖起先是请荷兰人雷德勿设计,张弼士指派侄子张成卿督办建造,耗时两年建成,但在1901年由于渗水而坍塌。接着又进行改建,张成卿与来自奥地利的酿酒师拔保男爵决定采用铁梁拱连、钢砖砌墙,但这些铁梁钢砖却难以承受潮湿的环境,锈蚀程度日甚一日,最终毁于1903年5月的一场洪水。面对两次失败,张成卿集思广益,决定放弃西法,采用中国传统建筑的石头发碹结构,墙壁用大青石砌成,墙体内再以石头填充,蜿蜒而下的螺旋梯亦用永不锈蚀的石条所造,并在窖内设计了排水系统,延至1905年冬初才告竣工。据当时估算,若再以纲铁材料建造,工料成本需银元50余万;而用土法建造,仅用银元20余万。只是在建造过程中,张成卿积劳成疾,每天得让工人用小推车送他到酒窖工地监督施工细节。为建酒窖,张成卿耗尽心血,英年早逝,享年仅42岁。
如果说“葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催”的经典诗句是中国古代葡萄酒文明的历史见证,那么,张裕百年地下大酒窖则是中国现代葡萄酒酿造史的文化地标的典型代表。
据史料记载,至1908年,张裕已有7种规格的橡木桶共计430只。尤其引人注目的是,在张裕百年地下大酒窖,至今还矗立着3只被称为“亚洲桶王”之称的橡木桶:桶高为3米,桶宽为3.1米,两端直径2.6米,容量15000公升。这样一桶葡萄酒可以分装750毫升标准瓶2万瓶之多,如果你从20岁开始每天喝一瓶的话,需要直到75岁才能最终喝完。
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