谷歌重返中国市场

成舍我

退出中国七年多后，穀歌正以迄今为止最大胆的步伐重返这个市场。而且，不是凭藉搜索引擎。

这次的切入口是人工智慧。据瞭解穀歌计画的知情人士透露，这家互联网巨头正在积极推广能使搭建人工智慧系统更加容易的TensorFlow软体，以此来与中国这个全世界最大的互联网市场建立商业纽带。这是一片以中国学术界和科技巨头为目标的广阔平臺。知情人士称，穀歌母公司Alphabet Inc.也在增派人员，挑选那些在人工智慧方面具有潜在投资机会的中国企业。

提升中国市场活跃度並不能保证穀歌在中国盈利。而且，在智能音箱和无人驾驶汽车等最受欢迎的基本工具创新方面，穀歌还面临著以百度为主的本土企业的严峻竞爭。

“我致力于更多参与中国市场，”穀歌首席执行官Sundar Pichai最近接受採访时表示。“我们会仔细思考如何更加深入这个市场，我不知道答案是什么。”穀歌发言人未予置评。

这一次，穀歌的中国策略无关乎推出夺目的产品，而是要从地基入手，重点是让中国开发人员学习用穀歌平臺搭建人工智慧並产生依赖。类似套路常见于企业软体初创企业，在吸引企业技术部门注意之前，先让员工使用自己的服务，一旦受到欢迎，企业常常也会接受这个技术並签下全面服务合同。

人们通常会认为，穀歌已经主宰搜索和电子邮件领域，开发出了Chrome流览器和YouTube视频服务，在研发自动驾驶汽车，在从事许多黑科技专案，拥有全世界有史以来规模最大的互联网业务，这些应该足够穀歌忙活了，肯定不会想到穀歌意识到了进军智能手机领域的急迫性。智能手机市场已经成为一片红海，除苹果和三星外，其他手机厂商几乎没有利润，而且借助安卓操作系统，穀歌的身影在智能手机市场已经几乎无所不在。

穀歌发佈了新一代智能手机Pixel 2和Pixel 2 XL。有媒体报导称穀歌还將公佈一款被称作Pixelbook、运行Chrome OS的笔记本，被称作穀歌Home Mini的微型智能音箱，新款Daydream VR平臺硬体。就在不久前，穀歌宣佈斥资11亿美元（约合人民幣73亿元）收购HTC部分智能手机业务，接收后者2000名工程师——他们將帮助穀歌更快地开发更多硬体产品。无论对错，穀歌现在都是一家硬体公司了。

当然，很长一段时间以来穀歌就一直生产硬体。Nexus团队开发智能手机，Pixel团队开发Chromebook、平板电脑，后来也开发了手机。穀歌还分別有团队在开发Chromecast、Google WiFi和Daydream View，还记得Nexus Q流媒体播放器吗？它也出自穀歌之手。所有这些硬体都只有一个目标：向开发者和用户展示运行在恰当硬体上的穀歌软体的功能。它们都是小规模、小批量的产品，很少能推动市场的创新。直到2016年，情况发生了变化，穀歌牢牢地把命运掌握在自己手中。

俗话说，硬体不硬。硬体是一项竞爭激烈和低利润率的业务，但它也是一项重要业务。自主开发硬体，使穀歌有机会坚持己见、不受合作伙伴影响，更重要的是，它向穀歌提供了在一个充满不确定性时代控制自己命运的机会。市场研究公司GlobalData设备和平臺分析师阿维o格林加特（Avi Greengart）表示，“隨著移动领域不断出现新技术，穀歌希望确保它自己的硬体成为亮点——无论是语音助手、Daydream 还是Tango，甚至是物联网。穀歌需要三星，它喜欢三星，但作为平臺发展的推动力量，它不想完全依赖于三星。”

《连线》表示，依赖三星是一场危险的游戏。Galaxy系列手机是迄今为止销量最大的安卓手机，也是苹果iPhone最大的竞爭对手。但每年人们都能感觉到三星与穀歌在“渐行渐远”。三星开发了自己的语音助手Bixby——是穀歌助手的直接竞爭对手，在自己的手机上给予Bixby一个非常显眼位置。三星还自己开发流览器、电子邮件客户端和消息应用，除非三星要降低对穀歌的依赖程度，这些产品看起来绝对是多余的。三星不採用穀歌Daydream，而自主开发了Gear VR，开发了与Nest、Android Things等穀歌智能家居产品存在直接竞爭关係的智能家居平臺。过去数年来，三星一直在苦心开发Tizen操作系统，並把它用在自家可穿戴设备上。除Play Store中无可匹敌的应用之外，三星几乎完全不需要安卓。

安卓对其他公司的影响力可能也在衰退。亚马逊Alexa等平臺对穀歌构成生死存亡的威胁。Alexa可以通过穀歌地图或其他地图应用向用户提供导航服务，用户可以通过它听Google Play Music或Spotify音乐。亚马逊Echo智能音箱用户有朝一日可能完全不需要再使用穀歌产品，而且用户本身可能意识不到这一点。

穀歌可以与HTC、LG合作，与它们联合生产手机和智能音箱，培育三星的竞爭对手。只是这样的策略並不成功，多年来，穀歌一直在尝试通过Nexus计画，说服和推动其他厂商生产更好、更简洁和功能更强大的安卓手机，但消费者仍然对Galaxy系列手机青睞有加。

这就是自己不生产硬体的危险所在。穀歌现在涉足硬体领域还有机会，以苹果为例，过去10年把垂直整合理念发挥到了极致，它不只是设计和组装手机，还开发许多手机內部元器件。不论以哪种标准衡量，今年新发佈的iPhone都是市场上功能最强大的手机，其中苹果自己的A11仿生处理器功不可没。这也是其增强现实技术如此出色，相机被认为市场上最好的手机相机，甚至能提供並不显眼但至关重要的功能——例如绝对可靠的蓝牙连接——的原因。

隨著新一代技术面世，这种能力和控制將变得愈发重要。分析师霍拉斯o德迪尤（Horace Dediu）最近发表投资报告称，“微型耳机、智能手錶、增强现实、自適应音响要求专注于整个问题的方方面面。它要求的整合和控制，与利用现成元器件组装一款足够好的产品截然不同。”以新版穀歌眼镜（或穀歌给予其智能眼镜的其他命名）为例，要使它获得成功，要求穀歌在电池、处理器、萤幕、相机等方面进行高度独特的工作。利用现成元器件开发的产品就像第一代穀歌眼镜那样，自己內部开发的定制版，要求与穀歌的软体、固件和无线团队合作，可能要好得多。

目前，穀歌制造智能手机的原因与“安卓之父”安迪o鲁宾（Andy Rubin）旗下Essential首先推出一款智能手机相同，其他公司涉足智能手机领域也出于同样的原因：智能手机是任何人都拥有的最重要设备。穀歌认为自己体量足够大，足够受用户青睞，可以挤进这一市场的门槛，至少在高端市场佔有一席之地。但这是相对容易的部分，第一代Pixel非常出色，由HTC操刀。穀歌自己生产手机的真正原因，是能够控制和改进产品。

《连线》称，成为一家硬体公司和成为一家真正成功的硬体公司是二码事。以穀歌刚刚收购的HTC业务为例，过去10年，它推出了出色的手机，但是，受与移动运营商达成的独家销售协议和糟糕的行销的拖累，它的产品並未受到消费者青睞。三星的行销部门则非常成功，成功地把其手机品牌打造成高质量手机的代名词。虽然也是一款出色的手机，Pixel同样没有能征服世界。穀歌尚未披露Pixel销量，但一名业內人士估计为100万部，另外一名业內人士估计Pixel销量为300万- 500万部。Pixel销量低的部分原因是穀歌不能生产出足够产品——不亲自管理硬体的又一个不利因素。格林加特说，“Pixel没有成为高端智能手机市场上的主流品牌，它甚至没有进入世界上最大的手机市场之一中国，我认为华为、OPPO、vivo根本无需担心它。”三星、苹果也没有因Pixel而坐臥不安。

但穀歌必须进行尝试。事实已经无数次地证明，最好的产品出自同时开发软体和硬体的公司，它们能同时优化这两者。三星清楚这一点，苹果清楚这一点。在科技革命的下一阶段来临之际——智能手机將让位于智能手錶、智能音箱、智能灯泡和智能汽车，低质量的硬体或低效的软体將没有立身之处。贏家將是那些能确保所有元素都不出问题的公司：硬体、软体、行销等。苹果在手机领域做到了这一点，成为世界上市值最高的公司。智能手机市场还有机会。

根据网易、36氪等综合采编

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