美国寻获最远恆星

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　　科学家观测到在半个宇宙外的蓝超巨星，是迄今最遥远的恒星。右上、右下图 可看出二○一一年时蓝超巨星尚未被发现，但二○一六年时成像。（路透社）

　　距地球九十三亿光年

　　据路透社、中央社四月三日消息：美国国家航空暨太空总署科学家观测到迄今最遥远的恒星，是坐落在半个宇宙外的蓝超巨星，以古希腊神话人物“伊卡洛斯”的名字命名。

　　位于遥远螺旋星系

　　美国研究人员称，他们使用哈伯太空望远镜观测到这颗恒星，它的亮度是太阳的一百多万倍、温度约两倍，位于距地球九十三亿光年外。

　　报道称，这颗恒星坐落于遥远的螺旋星系，除了某些恒星死亡爆炸成超新星外，比先前观测到的其他恒星远至少一百倍。

　　科学家先前观测到更古老的星系，但难以辨识其中个别的恒星。

　　重力透镜效应观测

　　科学家是透过“重力透镜效应”观测到这颗恒星。重力透镜效应是指光线经过视线范围内的大规模星系团产生偏折，进而放大较远的天体成像，让本来难以侦测到的遥远黯淡物体，像是个别恒星，变得可观测到。

　　明尼苏达大学天文学家凯利说：“我们可以观测到恒星的宇宙部分非常小，但这样的自然奇景让我们可以放大观察。”凯利表示，经测试结果，伊卡洛斯整个被放大了二千多倍。

　　被称“伊卡洛斯”

　　目前，以上研究发表于《自然天文学》期刊，主要作者称：“我们现在可以仔细探究宇宙模样，尤其是恒星的演化与本质，几乎可回溯至宇宙与第一代恒星形成的最早阶段。”

　　由于这颗恒星的光花了很长时间才传到地球，观测它就像回顾宇宙不到现有年龄三分之一的时期。让宇宙诞生的大爆炸是发生在一百三十八亿年前。

　　这项研究发现的恒星，正式名称为MACS J1149+2223 Lensed Star-1，但发现者称命名为“伊卡洛斯”。相传古希腊神话人物伊卡洛斯因为飞得太靠近太阳，腊制成的羽翼融化，最后迅速坠海身亡。

　　【来源：路透社】