通讯：“红棉”往事——一个华人家族的奋斗史

还是那片枫叶

    新华社西班牙港５月２８日电通讯：“红棉”往事——一个华人家族的奋斗史

    新华社记者朱庆翔

    陈梦云、陈梦凡姐妹俩在特立尼达和多巴哥首都西班牙港的中心位置经营着一家名叫“红棉”的宾馆。

    她们的父亲陈高福上世纪５０年代初离开广东老家远赴特多时不过２０岁出头，数年后在异国他乡迎娶华商女儿为妻，此后开始了在特多的经商生涯。

    陈高福夫妇先后在特多南部普林斯顿和瓜亚瓜亚纳开设商店，均以失败告终。随后，他们在市中心女王公园北部购置了一处房产，希望开始相对稳定的生活。

    “这是一幢两层的小楼，一楼是车库，二楼是住宅，”陈梦云回忆起童年的往事感慨良多，“父母亲把全部的积蓄都投入了这处房产，他们既不懂技术又没有知识，很难在西班牙港找到工作，家里很快陷入困境。”

    为生活所迫，一年后，陈高福夫妇不得不重拾经商的打算，他们将住宅一楼的车库改造成一间店面做起快餐生意。“那时候的生意规模很小，我们的餐馆只有６张餐桌，餐馆和家庭共用１个厨房，”陈梦凡说。

    然而，命运没有再一次捉弄这对屡败屡战的夫妇。他们的餐馆位于特多教育部对面，很快成为教育部的“专用”午餐厅，随着女王公园周边道路改造的完成，这片区域更成为西班牙港的交通枢纽，餐馆的生意日益兴旺。

    陈梦凡说，姐姐比自己年长１１岁，从她有记忆开始，姐姐就在课余时间帮父母照料生意。陈梦云也从１５岁起在餐馆里干活，从淘米择菜到洗碗刷盘，从迎来送往到收银结账，除了炒菜，餐馆的所有活计她都做过。

    上世纪７０年代初，特多政府大力发展旅游业，为新开酒店提供１０年的免税期，陈高福夫妇看中了这一机遇。“餐馆是小本经营，投资小，回收快，风险低，”陈梦云说，“经营宾馆则不同，不但需要巨大的资金投入，还要有相应的管理水平。”

    陈高福夫妇不但再一次投入了全部财产还从银行大量举债，购置了餐馆附近的一块地产建起一座２０间房的宾馆，取名“红棉”。

    “那时候的‘红棉’与其说是宾馆，不如说是旅社，规模不大，设施也很简陋，”陈梦凡说，“生意一度很不理想，不要说还贷，就连维持运营都难以保证。”

    为此，陈高福夫妇专门赴香港考察酒店管理。“他们的调研笔记有厚厚一本，从市场营销到运营管理，从接机送客到擦鞋撑伞，每个细节都记录得非常详尽，这为后来酒店业务逐步走上正轨提供了第一手的参考资料。”

    经过此次考察，“红棉”逐步扭亏为盈，陈高福也开始考虑扩大酒店规模，上世纪８０年代中期，新建的３５间崭新客房开门迎客。“然而积劳成疾的父亲最终倒在了他倾注一生心血的‘红棉’，那是１９９４年，”陈梦凡说。

    姐妹俩毫不犹豫地全面接管了酒店的一切业务，并开始着手酒店的再一次扩建。１９９７年，“红棉”已成为一家拥有上百间客房，游泳池、健身馆、会议厅、娱乐室俱全的高档酒店。

    如今的“红棉”已经成为当地知名的酒店品牌，曾经维持着陈高福全家生计的那个小餐馆也脱胎换骨，成为“红棉”８楼那家闻名遐迩的特色餐馆。

    “这里见证了父亲奋斗一生的辛酸与喜悦，我们会把它传承下去，”陈梦云说。

    然而，被问起陈高福当初为什么给酒店取名“红棉”，两姐妹坦言已无从考证。红棉树形高大，雄壮魁梧，花红如血，极有气势，历来被人们视为英雄的象征。

    “或许是当年那首比喻华人傲骨的歌曲《红棉》在父亲心中的共鸣吧：英雄树，力争向上，志气谁能挡……”陈梦云依稀记起父亲曾经哼唱的旋律。

    “竹阁楼台青青草，问木棉（红棉是木棉的别称），羁客魂归否？”又或许正如陈梦凡所说，“红棉”承载着父亲一生的理想与奋斗，也寄托了他对中国无尽的思念与牵挂。（完）