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来源:科技新报
贫者越贫,富者越富,美国如此,穷国哥伦比亚也不例外,面对这样的情况,大多数人反射性的思考就是:对富人课税。哥伦比亚也一样。
为了开源而走老路
由于石油减产,出口收入短缺,造成财政困难,哥伦比亚政府决定对财产超过 80 亿哥伦比亚披索(约 410 万美元)的富人额外课征一年 2.25% 的财富税,其他人则课征较低税率的财富税,财产 50 到 80 亿哥伦比亚披索者课征 2%,财产 30 亿到 50 亿哥伦比亚披索者课征 1.1%,7.5 亿到 30 亿哥伦比亚披索者课征 0.4%,财产 7.5 亿哥伦比亚披索以下则免征富人税。约有 0.1% 哥伦比亚人,也就是约 5 万人会受到富人税的影响,此外还有 4 万家企业也必须缴交财富税。
哥伦比亚政府的这项政策是根基于法国经济学家汤马斯·皮克提(Thomas Piketty)的畅销书《二十一世纪资本论》,皮克提研究 250 年来的全球经济发展,发现贫者越贫、富者越富,财富集中的情况完全没有任何自然逆转的可能性,于是皮克提认为,唯一的解决方案,就是必须以政治力介入,全球携手,课征全球性的财富税,来达到平衡分配。
看来言之成理,那哥伦比亚的政策又有什么问题?
问题在于:哥伦比亚不是全球。
财富税并不是个新发明,譬如老牌社会主义国家瑞典,早在 1911 年起,就推出了财富税,不过,2007 年瑞典决定废掉它。
顾此失彼的税法
原因很简单,执行了将近一个世纪以来,财富税的税收还是少得可怜。这是因为瑞典国会为了避免财富税造成的诸多负面影响,又设置了许多排除或减税方案,结果许多富人都透过这些窗口合法节税了,而其他人呢?要不就把财产移到海外,譬如瑞士,或其他免税天堂,要不就干脆移民,包括瑞典最著名的宜家家居创办人英格瓦·坎普拉(Ingvar Kamprad),就移民到了瑞士,直到 2013 年才回到瑞典。而没转移出去的富人财产,则有着律师大队在帮他们藏到任何能合法节税的管道去。
瑞典检讨近百年来财富税的执行结果发现,财富税根本没有多少平衡作用,真正的亿万富翁,都合法或非法逃掉了财产税,反而是害到有一点闲钱,但却又没真的那么富有,没有能力合法节税的中产阶级,而最有钱的人都把财产转移到国外,甚至自己也移民到国外,使得所有的资金、消费,全都流失,瑞典不但没课到富人税,还连平常可以课到的一般税全都流失,连经济体的资金流也跟着萎缩,完全得不偿失。
因此,瑞典在 2007 年,决定把这个立意良好,却只有反作用的财富税给废了。
输家永远不是富人
哥伦比亚或世界上任何国家,所面临的困境也相同,除非全球一起统一课一样的富人税,否则财富永远会转移到税率较低的其他国家,或是钻法律漏洞,甚至是财富会转到地下经济,结果永远是得不偿失,真正的富人永远逍遥法外,只是伤害到中产阶级的消费能力,因而造成内需不振,穷人更难找工作或提高薪水,这样的结果,正如部分经济学家所相信的“所有的税都是穷人税”:政府课任何税,不管立意如何,最终伤害到的都是穷人。
瑞典已经为我们实验了近百年的财富税执行结果,如今,哥伦比亚又要来当白老鼠,就让我们拭目以待,看看这回哥伦比亚的结果会如何吧。
Colombia Can’t Pull Off Its Piketty Tax Alone. Just Ask Sweden
Colombia Follows Piketty Plan in Raising Tax on Largest Fortunes |
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