科普：长期过量摄入铜或成痴呆症“元凶”

还是那片枫叶

    新华社北京８月２０日电铜普遍存在于我们日常饮食当中，包括瘦肉、贝类以及许多蔬菜水果等，对人体骨骼成长、激素分泌和神经传导都有十分重要的作用。然而最新研究表明，长期过量摄入铜可能会引发早老性痴呆症（阿尔茨海默氏症）。

    这份发表在美国《国家科学院学报》上的报告显示，铜会随着时间在大脑中蓄积，从而损害脑血屏障，引发淀粉样蛋白聚集。淀粉样蛋白是脑细胞活动产生的“垃圾”，它的异常蓄积会导致脑细胞受损，是早老性痴呆症的一个重要标志。而脑血屏障就像一座堡垒，能有效控制分子的进出，负责清除脑部“垃圾”。

    该研究由美国罗切斯特大学的科研小组进行。通过对小鼠和人的大脑进行实验，他们找到了铜加速早老痴呆症发病的分子机制。

    研究发现，铜进入血液循环后会在向大脑供血的毛细血管内、即脑血屏障处蓄积。通常，淀粉样蛋白会在脑血屏障作用下由血管排出，而蓄积的铜会破坏脑血屏障中一种蛋白质的运作，抑制淀粉样蛋白排出。研究者在小鼠和人的大脑中都发现了这种现象。

    此后他们又研究了铜对患早老性痴呆症小鼠的影响。结果发现，由于脑血屏障损坏，铜可以自由进入脑血管中，刺激神经元产生更多的淀粉样蛋白。同时铜还可以与淀粉样蛋白发生反应，引起蛋白质结合，产生堵塞，而脑部废物清除系统难以将其清除。

    铜既能抑制淀粉样蛋白的排出，又能加速其生成，说明铜很可能是引发早老性痴呆症的重要因素。然而研究者说，由于大脑与身体众多机制关联，所以该结果也需慎重看待。铜既不可或缺，但也不宜摄入过量，平衡膳食十分重要。（完）