中国为什么要探索太空？

还是那片枫叶

    新华社北京１２月２６日电（记者胡龙江 姬少亭）回顾这些年中国对浩瀚宇宙的探索：从神舟五号载人飞船成功发射，到天宫一号与神十顺利对接，再到如今“玉兔”月球巡航——中国人正不断向伟大“航天梦”的实现迈进。

    但当中国航天人不断向宇宙深处进发时，也有人发出质疑：“嫦娥”登月跟我们普通人有什么关系？目前中国还有很多社会问题，为什么还要花钱去探索太空？

    对于著名科幻作家刘慈欣而言，这个问题十分简单。刘慈欣举了一个例子，同为发展中大国的印度不久前发射了火星探测器，国内外质疑声同样不断：世界上约三分之一的穷人在你们国家，为什么还花大钱干这个？印度政府的回答是：如果我们没有伟大的梦想，就永远是伐木人和挑水工。

    “这个回答让人肃然起敬。拥有伟大的梦想，确实是一个国家和民族最大的尊严，否则钱再多也只是一个让人看不起的土豪而已。”刘慈欣说。

    在刘慈欣看来，如果把直接经济效益做为航天事业的主要依据，那人类世世代代也无法认清地外世界。

    “广袤的地外空间对人类未来发展具有重大战略意义。”中国探月二期工程副总设计师孙辉先说，中国用于太空探测计划的资金并不算巨大，占ＧＤＰ的比重也很低，这是一项长期性投入而并非一次性投入。

    中国载人航天工程新闻发言人武平曾透露，中国从１９９２年开始实施载人航天工程，截止到去年神舟十号任务完成，２０年总共花费不到４００亿元。而探月工程首期“嫦娥一号”任务投资仅为１４亿元，约为北京市修建２公里地铁的经费。

    中国科技馆副研究员赵洋说，太空中有无尽宝藏可供利用，也有无穷的未解之谜有待人类去解答。太空探索对增进人类知识、提升人类科技水平大有裨益。

    “以月球为例，它表面荒凉如中东沙漠，而它蕴藏的资源可能远大于中东。月球上已知有１００多种矿物，其中５种是地球上没有的。据初步估算，月岩中的稀土元素达２２５亿吨至４５０亿吨，铀元素达５０亿吨。”赵洋说。

    据介绍，在月球表面厚厚的尘土中，还蕴藏着一种非常重要的能源——氦－３。这种由太阳风带来的元素是可控核聚变的主要原料之一，地球上的全部储量只有１５吨左右。而月球上的氦－３储量估计达１００万吨至５００万吨，一旦开采利用，能够满足人类社会两千年的能源需求。

    孙辉先指出，太空探索能够实现也得益于无数先进航天科学技术的突破，而这些技术大部分将转化为民用科技，对国民经济会产生巨大的推动作用，改善我们每一个人的生活。

    “这次嫦娥三号任务中发挥重要作用的激光三维成像技术，能够很容易区分地物地貌和植被，测点精度高达厘米级，可以很好地运用于地形地貌获取、建筑物精确扫描、矿区和采空区调查以及地震救灾。”孙辉先说，还有很多间接效益是无法预想的，就像因上世纪美国“阿波罗计划”而推动产生的互联网、核磁共振、激光通讯技术等。

    孙辉先认为，中国的太空探测将激发青少年对科学的兴趣，为他们种下一个美好的科技之梦。“培养下一代人对科学的好奇心和创新探索精神，对中华民族的发展尤为重要。”（完）