在中国互联网创业的老外

郑瑟

来源：泡泡网

      5G白话不是第一次有国际友人参加，不过这一次这位比较特殊。因为他是一个地道的美国人，耶鲁和哈弗大学的双料高材生，一个硅谷创业专家，曾经创办过5个互联网公司，做过IBM、麦卡锡和CNET高管，6年前举家从美国搬到中国，开始了彻彻底底的中国互联网创业之路，如今，他又做了一个目标市场只有十几万用户的小网站开始他新一轮的创业之路，他是Tom Melcher先生，中文名字叫麦彻同，他的新网站叫做Zinch.cn，一个做留学信息的网站。

    一个外国人，抱着完全利己的动机，在中国互联网第九局成立的日子里，在中国互联网的土地上进行创业，他究竟要做怎样的互联网项目？他是如何以一个美国硅谷创业家的角度来看待中国互联网的呢？作为一个既熟悉中国，又熟悉美国的互联网人，Tom Melcher又是如何评价中美两国的互联网创业的异同呢？

    直白的创业宣言

    早就听说Tom Melcher先生会讲中文，但是当见面以后，Tom Melcher的中文水平还是吓了我一跳。而当我简单的开场白以后，Tom Melcher先生开始对自己，对他的互联网项目做介绍时，“我当时就震惊了”。在数年来5G白话的活动中我们面对过无数IT圈内的企业家，高管和牛人，然而不得不说的是，在用中文对自己的项目、产品或者企业做介绍这方面，绝大多数人做的并不比Tom Melcher更好。

    短短5分钟的自我介绍，Tom Melcher先生就把我准备多时的问题、板砖统统作废掉。Tom直截了当条理清楚的用“1、2、3……”这样的句式讲明白了他是谁，他做的Zinch中国是什么，他为什么要做Zinch中国，Zinch中国要做什么，他的优势在哪儿，他打算怎么推广它的目标客户他的竞争对手是谁……甚至对于在中国互联网创业圈内最不愿意被提起的的有关“盈利模式”的问题，Tom Melcher先生都在我提问之前托盘而出：

    1，Zinch是一个以留学信息为主要内容的教育平台，它的主要属性是媒体，主要业务就是为希望出国留学的中国高三、大四学生介绍国外的大学。但是，Zinch不是中介；

    2，Zinch中国的最大优势是有超过7000家美国的本科、研究生高校，在网站内容上还有中国国内用户可以直接访问的超过1300个美国大学的视频介绍；

    3，Zinch能够提供给中国留学生更多的第三方奖学金机会；

    4，Zinch有一个已经超过230万美国学生的SNS平台，方便中国学生更直接的和未来的校友沟通；

    5，新东方不是竞争对手，留学中介也不是，相反，他们都是合作伙伴；

    6，盈利模式很重要，Zinch中国将通过为美国各个大学向中国用户做宣传而收取广告费。但是这种广告不是Banner，而是一些包括EDM在内的精准投放广告。

    作为在耶鲁大学和哈弗大学商学院两个世界顶级名校都取得了学位的Tom Melcher先生，他对于美国高校方面的资源可谓得天独厚，再加上Zinch.com 在美国已经取得的基础，可以说Tom先生一出手就非常准——至少在这个领域，还没有哪个中国公司能够比他拥有更多的资源和人脉。但是我还是有疑虑，中国去年赴美留学的留学生大约9万人，对于一个互联网公司来说，这个用户基数是不是太少了一些？

    Tom Melcher的答案一点都不含糊：“今年赴美留学的学生增长达到了21%，根据预测未来数年会维持这个增长率。而且，这只是申请成功的学生数量，实际上希望去美国留学的学生人数则是这个数字的10倍，有差不多100万用户。”对于Tom Melcher来说，创业首先是要做一个能够赚钱的生意，至于这个生意是会成长成为Google还是facebook，并不在他现在的考量之列。 对于他来说，100万用户基础，以及他实际上向美国客户收取费用的盈利方式，已经足够支撑起他的盈利模式，而未来能做多大？“你总要做好现在再说未来。”

……

    想起来有句笑话：“我们天不怕地不怕，就怕老外讲中国话。”其实Tom Melcher吓到我的还不是他中文的流利，而是他用美国硅谷人直截了当的思维和他流利的汉语，告诉我们两个字：“坦诚”。


    不一样的互联网理念


    “美国互联网公司在中国的失败第一是因为太骄傲，第二是因为太骄傲，第三还是因为太骄傲！”

    “创业需要好团队，最重要的是盈利模式。

    “Twitter不会成功。”

    “中国的互联网创业环境比美国好16倍。”

    “……”

    对于中国互联网，Tom Melcher先生研究了很多，但是他也有疑惑，他最大的问题有两个：1，为什么中国人不喜欢用Wiki；2，为什么中国人那么喜欢用论坛？对于这两个问题我想100个中国互联网人可能就会有100个答案，我和Tom就这两个问题的交流时非结论性的，如果有可能，大家可以就这个问题回复发表一下你的见解。
    更多的时候还是我在问Tom，面对一个既在美国硅谷也在中国中关村创业过的老外，我们当然有太多关于中美互联网的话题要问。当我们问到为什么那些在世界上都呼风唤雨的美国互联网企业一个个都在中国市场上折戟沉沙的时候，Tom说：“美国互联网公司在中国的失败第一是因为太骄傲，第二是因为太骄傲，第三还是因为太骄傲！”“那Google也是因为太骄傲么？”我问他，Tom挑了挑眉毛说：“那个你知道的，Google的情况很特殊！”

    可以说，Tom Melcher先生是一个创业专家，对于创业者，Tom认为第一重要的是要有一个稳定的好团队，同时，“盈利模式很重要！”在Tom看来，如果你没有一个明确的盈利模式，你就不应该开始一个创业项目。因此，Google的成功是可以预料的，在1999年的时候Google就已经明确了他的盈利模式，那就是关键字广告，到现在，Google的盈利，也正是来源于关键字广告。而Twitter？“我认为Twitter不会成功。如果我是投资人，我就不会把钱投给Twitter，因为他们到现在还不知道自己怎么赚钱。”

    “你不觉得Twitter对用户来说很有用么？”我问到。

    “有用的是这种功能，而不是Twitter本身。如果Twitter找不到盈利的方法，facebook可以很容易的把这个功能拿过去用。”——Tom一针见血的回答让我不能同意更多。

    Tom有一个更雷人的观点，那就是中国互联网最终会超过美国，他的理由很有趣：“中国人对待工作的努力程度是美国的2倍。比如像现在周五的晚上，你们还坐在这里为了工作的提高而聚会，而在美国，100%的人都要出去玩，度周末去了。而同时中国员工的薪水只有美国的1/8，因此，中国的互联网创业环境要比美国好16倍！”面对这样的数学幽默我只能认为这是Tom Melcher先生的美国式幽默。不过话说回来，对于Tom的Zinch中国来说，这倒是一个完全成立的数学公式。他做着美国客户的买卖，他的客户都是美国的高校，而他雇用中国员工去经营中国用户，这是一个最最NB的美国收入+中国支出的完美生意。而偏偏，他对美国高校很熟悉，他对中国互联网也很熟悉。

    和Tom Melcher先生的沟通让我们了解了中国互联网上的一股另类势力，Tom先生的坦诚交流让我们得到了许多很新鲜的互联网创业见解。Tom Melcher先生对于创业的清晰思路和对盈利模式的见解值得中国互联网创业者学习。在中国除了百度和新浪，鲜有企业能依靠广告把自己做到大红大紫，而Tom则能够在这个老套红海的广告市场上找到自己的蓝海：他要用中国用户去切美国互联网的广告份额。

    尽管在TOM这个美国人看来，中国IT从业者的超低薪水和敬业精神将是中国互联网赶超美国的一个巨大优势。然而我确认为就好像制造业一样，超低的成本最终成就的将是互联网“山寨化”而不是巨头化。对于TOM来讲中国的低成本有利于他国际化创业，却未必是中国IT企业的成功密码。

    附：麦彻同(Tom Melcher)简历

    麦彻同（Tom Melcher）是一位在IT行业取得了辉煌成就的管理者，现任zinch中国区主席，是一家美国留学SNS信息平台。具有多家企业的卓越管理经验和深厚的中国背景，与中国的渊源始于1982年。Tom Melcher先生是哈佛大学MBA及耶鲁大学学士，曾就职于麦肯锡咨询公司和IBM公司；在十二年的硅谷生涯中，Tom Melcher先生在五家顶尖的互联网创业公司（CNET副总裁）中担任过管理层要职。Tom Melcher先生于2004年重返中国，与他人一起创立了一个B2C网络媒体公司，独立性是蓝竹创投旗下的第三方消费评估网站最明显的特点。

    两年后，Tom Melcher先生将该网络媒体公司卖出，并在收购方任职一年。Tom Melcher现任Gunpowder投资公司主席（www.gunpowderventures.com），该公司是一家风险投资公司，专门帮助早期的创业公司迅速发展。目前Gunpowder创投投资的公司，与互联网和教育类主题有关。