欧洲大型电信公司纷纷拓展非洲市场

郑瑟

　　随着传统市场逐渐饱和，欧洲大型电信公司纷纷拓展新市场，非洲大陆则成为其目标。过去几年来，非洲移动通讯业务发展速度惊人，移动通讯用户不断增加，是继亚洲之后的最大发展市场，特别是东非和中非地区移动通讯业务的发展速度更快。

　　近日，赞比亚首都卢萨卡一家沃达丰门店内挤满了人，许多学生在排队等待购买无线上网卡，希望这可以改变他们的上网条件。

　　因为沃达丰还未获得赞比亚运营商牌照，所以暂时未开通语音通话服务。然而人们似乎并不在乎这个。赞比亚大学一名25岁的学生称沃达丰来得太迟了，在这之前好多人已被别的公司出高价挖走。在他看来，即使沃达丰没有提供语音通话服务，它的套餐也是非常划算的，并希望未来沃达丰能提供语音服务。

　　沃达丰希望在年轻人群体中扩大市场，以此来扩大其在非洲的市场。

　　和其他竞争者比起来，沃达丰每千兆字节的数据包价格仅为其他公司的三分之一，此外，用户还可以通过Whatsapp等社交应用进行通话。

　　报道指出，虽然非洲经济发展变慢，但仍不失为一个巨大的电信市场。全球移动通讯协会7月26日的调查显示，截至去年年底非洲大陆的智能手机覆盖率为23%，而在2020年非洲大陆超过一半的人口将持有智能手机。

　　尽管前景广阔，沃达丰也面临着包括缺乏运营商牌照等问题，同时还要与其他公司竞争。南非MTN公司就是一强有力的竞争对手，法国的Orange公司也在与之竞争。惠誉旗下的BMI研究机构信息通信技术研究的主要研究员艾米·卡梅隆认为，想要竞争得过MTN公司，就要在覆盖规模上占优势，因为MTN已经有了很好的基础，且MTN已推出大量数据包迎合年轻人的需求，并将拓宽3G和4G网络的覆盖范围。

　　Facebook 一直规划对缺乏网络服务的地区推出免费上网计划，Facebook 主导各地区电信网络服务合作推出 Internet.org 计划虽然引起一些争议，但仍不减 Facebook 推动免费上网计划的热度，马克扎克伯格(Mark Zuckerberg)针对难民问题更表示，打算协助联合国提供全球地区难民营足够连网资源，不过详细该如何执行尚未有具体计划。如今，倒是非洲地区民众先受惠，Facebook 将以卫星提供非洲部份地区免费网络。

　　2015 年 10 月 5 日，Facebook 宣布与法国卫星运营商──欧洲电信卫星传播(Eutelsat Communications)合作，利用卫星、网络闸道器及终端机组成的系统，扩大 Internet.org 服务，让更多非洲居民能上网，提供服务的范围将针对缺乏网络基础建设的撒哈拉沙漠以南地区，此服务预定将于 2016 年下半年正式上线，以欧洲电信卫星传播所属的 AMOS-6 地球同步卫星传送讯号提供网络链接能力至超过 14 个非洲国家，范围横跨西非、东非与南非。

　　目前在非洲，上网主要方式是透过手机，市调机构 Pew Research Center 于 2015 年 4 月发布的统计报告指出，在迦纳、肯亚、尼日利亚、塞内加尔、南非、坦桑尼亚、乌干达，超过三分之二居民拥有手机，在南非和尼日利亚的比率尤其高，达到 9 成之谱。

　　Facebook 的 Internet.org 计划目标是对缺乏网络服务或无法负担网络服务的地区，提供免费的基本网络服务，为强调这个特色，网址与 App 名称于 2015 年 9 月改为 Free Basics(免费基本)，目前已在部份非洲、拉丁美洲与亚洲地区提供服务，不过，改名仍然无法脱离先前许多人对于这个计划的网络中立性的批评。

　　马克扎克伯格曾反击部份批评，表示目前全球有三分之二人口无法上网，此计划的终极目标是让他们都能有网络服务。Internet.org 副总裁克里斯丹尼尔(Chris Daniels)表示：“Facebook 的任务是链接世界，而我们相信卫星将扮演重要角色，协助克服现存的明显障碍，以链接非洲居民。期待与欧洲电信卫星合作，研究如何利用卫星更有效率的链接世界最偏远地区居民。”

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