比尔盖茨入资：这家公司要改变科学家的科研方式

蒹葭

让我们来认识一下伊哈德·麦迪奇(Ijad Madisch)。麦迪奇是德国柏林的一个企业家，他创建的公司正在致力于改变科学家的科研方式。

麦迪奇是计算机科学的研究生，也是一名具备资质的医生。他意识到，科学家们都在一再重复着同样的错误，因为他们在研究过程中不公开分享信息。因此，他在2008年创办了一家名为ResearchGate的公司。

“这是全球最大的问题之一，尤其是当我们不断重复其他科学家所犯的错误时更是如此，这些错误浪费了我们大量的时间和金钱。”麦迪奇在接受BI采访时表示。

ResearchGate可以说是科学家的社交网络。ResearchGate开始只是一个为科研工作者提供的免费平台，但它越来越受到在企业中工作的科学家的欢迎，这些企业包括像谷歌和Facebook这样的高科技公司。目前已经有1145名谷歌员工在ResearchGate上注册，Facebook也有199名员工在ResearchGate上注册。ResearchGate总共拥有超过1000万名用户。

“在过去的几年里，ResearchGate已经成为全球最大、最活跃的科学家社交网络。”麦迪奇说，“从一开始，ResearchGate的重点就是使科学家愿意分享论文资料。”

ResearchGate声称自己没有任何竞争对手，但值得注意的是，在英国《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）刊登的一篇文章中，ResearchGate被看作是与英国Mendeley和美国Academia.edu同类的公司。

致力于解决全球重大问题的在线项目

在过去的八年中，科学家们已经在ResearchGate上传了数以千万计的科研情报。现在，ResearchGate上每月上传的科技出版物超过两百万种。除了出版物，科学家们也会上传一般性文章、会议文献和原始数据。

现在，ResearchGate希望使科学家在全球重大问题（如气候变化）和重大疾病（如艾滋病和癌症）方面的合作变得更容易。

“最近，我们推出了一个名为Project的功能，该功能使科学家可以实时协作，并记录他们在实验中的发现。”麦迪奇说。

Project允许用户直接对话，以方便科学家互相寻求帮助和建议。“最终，Project将为我们提供一种更好的科研方式。”麦迪奇说。麦迪奇还宣称，Project同时也使科学家更容易发现研究同类课题的其他科学家。

自Project功能在大约五个月前正式上线以来，该平台上已经有超过14万个项目启动，麦迪奇说。他还补充说：“这是我们的一个新方向。”

这些项目包括美国宇航局(Nasa)的科学家推出的一个项目。美国宇航局的科学家正在使用ResearchGate平台来记录他们的一个实验。这些科学家在夏威夷一座火山旁边建立了一个透明圆罩，并在里面活动，圆罩里的环境模拟了火星上的环境。

在这个透明圆罩中，科学家们的互联网接入被严格限制，但ResearchGate是他们能够登陆的网站之一，他们使用为数不多的几个网站来分享他们的实验过程。

ResearchGate上的项目涵盖了全球所有重大问题，包括禽流感、疟疾、肥胖和3D打印等等。

ResearchGate现有员工200多人，随着ResearchGate的用户群激增，该公司的员工也在增长。在过去一年中，该公司的员工总数已经从大约100人增加到250人。

ResearchGate的增长是由那些相信ResearchGate愿景的投资者推动的。

ResearchGate的初始融资规模目前尚未披露，但该公司在2013年7月的一轮融资中获得了3500万美元的投资，领投者是微软创始人比尔·盖茨和风险投资公司Tenaya Capital。

但ResearchGate的融资过程并非一帆风顺。

ResearchGate是免费注册的，其早期投资者曾经对该公司未来的盈利方式感到迷茫。

2008年和2009年，风险投资人经常向麦迪奇询问ResearchGate未来的盈利方式。麦迪奇说：“嗨，你没有理解ResearchGate。如果ResearchGate将会成功，如果我们改变了科学家的想法，——这是一件比赚钱更难的事情，那么ResearchGate的盈利潜力是很大的。”

现在，ResearchGate正在通过提供招聘和求职平台盈利。“现在已经有2500个机构在ResearchGate上发布了招聘启事。”Madisch说。

麦迪奇表示，ResearchGate正在考虑推出一个“实验室服务和实验室设备市场”，仅就美国而言，该市场的价值就达到300亿美元。

ResearchGate的另一个投资者是硅谷的风险投资家、Facebook前副总裁马特·科勒（Matt Cohler）。

“他（科勒）没问我如何盈利，”麦迪奇说。“他询问我经营ResearchGate的目标是什么，我说我想得诺贝尔奖。他明白了我的意思。”


来源：腾讯科技