焦点科普：恒天然产品到底含什么菌

还是那片枫叶

    新华社北京８月２８日电（记者张忠霞）“恒天然毒奶粉”事件２８日上演“神转折”：新西兰官方称，恒天然乳清蛋白粉里所含的细菌并不是可能致毒的肉毒杆菌，而是与之相似的梭状芽孢杆菌（又称生孢梭菌）。

    普通消费者不禁会问：这也能弄错？生孢梭菌又是一种什么菌？

    新西兰初级产业部当天宣布，多达１９５次的追加检测结果表明，恒天然产品中检出的微生物是生孢梭菌。它不会像肉毒杆菌那样产生出致命的肉毒素，迄今也未曾报告过与生孢梭菌有关的食品安全问题。

    换言之，生孢梭菌的性质不像肉毒杆菌那么严重，只是如果含量过高，生孢梭菌也有可能导致食物腐坏。

    那么，检测机构怎会摆出这么离谱的“乌龙”？新西兰奥克兰大学微生物学专家苏西·怀尔斯对媒体介绍说，生孢梭菌实际上是不产生毒素的肉毒杆菌分离菌，“也就是说，这两种菌（肉毒杆菌和生孢梭菌）几乎是一样的，唯一区别在于是否含有负责编码生成肉毒素的基因。”

    这位专家介绍说，检测微生物污染有多种方法，最简单的方法就是分离出菌株进行培养，然后进行相应的生物化学试验确定菌种；或者也可以通过寻找微生物中特定的ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）序列来确定菌种。但对于肉毒杆菌和生孢梭菌来说，这两种检测法根本无法分辨。

    此前，肉毒杆菌一词曾引起消费者对恒天然产品的极大恐慌。实际上，真正有毒的不是肉毒杆菌本身，而是它在厌氧环境中产生的肉毒素（又称肉毒毒素）。肉毒素是一种毒性非常强的物质，不到１微克就可以致人死亡。也正因如此，恒天然这起食品安全事件迅速引起全球关注。（完）