微信国际化的尝试：努力从快速增长的非洲市场分得一杯羹

郑瑟

　　在微信诞生之初，即被赋予国际化的使命。2012年，即微信正式推出一年后，其英文名由weixin改为wechat，以适应在国外的推广。

　　作为聊天应用市场的后来者，微信正在努力从快速增长的非洲市场分得一杯羹。为了实现这一目标，腾讯与南非公司Naspers组建的合资公司走上了一条竞争激烈的道路，因为在多数非洲国家，Facebook旗下聊天应用WhatsApp已经成为了人们社交媒体活动的一部分。

　　非洲并不是科技巨头之间经常展开争夺的市场，但是微信与WhatsApp的争夺有助于确定谁能够将在线聊天服务市场的指数级增长转化为利润。

　　微信存在一个重大劣势，那就是在普及度上远低于WhatsApp，这使得用户很自然地不愿转用另外一款服务。

　　不过，微信正在采取措施来降低非洲用户对于WhatsApp的依赖。微软推出了转账、预付电费等一系列服务，并利用自身在中国农村面向低收入用户销售产品的经验。

　　“这是我们专注的重点，因为我们知道，和其他聊天应用相比我们是后来者，专注于聊天服务并不是我们进入非洲市场的最切合实际途径，”微信非洲负责人布雷特·罗布瑟(Brett Loubser)表示。

　　腾讯和Naspers于2013年在非洲推出了微信应用。Naspers是南非电商和媒体集团，持有34%的腾讯股份。微信非洲是少有的通过南南企业合作扩张非洲市场的合资公司。

　　微信非洲追赶WhatsApp并非易事。WhatsApp在南非等主要非洲市场迅速普及，原因是在这些市场发短信成本依旧昂贵，而WhatsApp提供免费文本、图片和视频消息服务。

　　约翰内斯堡咨询公司World Wide Worx在2015年发布的一份研究报告显示，WhatsApp在南非的用户量超过1000万。相比之下，微信刚刚超出500万。

　　尽管没有可靠统计数据对比WhatsApp和微信在其他非洲国家的用户量，但是在部分非洲市场，几乎没有人知道微信。相比之下，WhatsApp在纳米比亚、尼日尔等国家家喻户晓。

　　“我用过微信应用，但随后就删除了，因为我发现几乎没有人使用微信聊天。而WhatsApp就不存在这个问题，它简单易用，我的所有好友都在使用它，”24岁的库鲁勒科·马布扎(Nkululeko Mabuza)表示，他是一位社会工作者，在约翰内斯堡北部400公里的察嫩(Tzaneen)工作。

　　Naspers CEO鲍勃·范德科(Bob van Dyk)承认，微信的用户量还没有达到能够让其一系列功能迈向主流的水平。“我们一直面临的一个问题是，由于聊天产品竞争如此激烈，在其它功能迈向主流前，你需要一定的用户参与度，”他表示。

　　去年底，微信发起了移动资金服务，即微信钱包，它允许用户在微信里存放银行卡并在合作伙伴标准银行的ATM机上取现。该服务也许对非洲人有吸引力。

　　肯尼亚电信运营商萨法利通信公司在肯尼亚推出的移动资金服务M-Pesa取得的成功使投资人和管理人员相信金融服务和智能手机的结合能提供增长机会。

　　报道称，在撒哈拉以南非洲利用手机获得金融服务显然是非常符合逻辑的：那里每10万人至少有一个分行和5个ATM机，但有700多部手机。

　　本月早些时候，微信与《史塔夫科技》杂志(世界最畅销的机械和科技杂志)联合推出了一项支付服务，它允许微信钱包用户扫描杂志上产品的条形码。

　　借助纳斯珀斯传媒集团对非洲各地付费电视的垄断，微信还可用来给受欢迎的真人秀节目(比如“南非偶像”和“南非老大哥”)投票。

　　28岁的人力资源从业者恩科西纳蒂·西班约尼说：“我可是‘南非偶像’的铁杆粉丝，为了给‘南非偶像’投票，我必须得用微信，但我仍用WhatsApp，这是用来与朋友们聊天的。”

　　纳斯珀斯传媒集团首席执行官鲍勃·范迪克承认微信的用户数量还未达到使该平台的一系列应用成为主流的程度。

　　范迪克上月对路透社记者说：“我们面临的问题是，因为聊天产品要应对如此激烈的竞争，你需要在任何其他此类产品变成主流前拥有一定数量的受众。”

　　中国互联网已经发展了二十几年，然而到现在为止，有几家互联网企业走出去了吗?有感于此，看到微信要在非洲挑战WhatsApp这个消息，还是略有些激动。微信对国际化不放弃，方式则需要调整，在国内的一些做法不一定适合国外。希望微信国际化能杀出一条血路来!

　　根据非洲商业观察、拾柒言、参考消息网等采编【版权所有，文章观点不代表华发网官方立场】