古代“快递”的速度到底有多快？强盗敢去抢八百里加急的文件吗？

蜚语

“健步，能疾走者，今谓之急脚子，又谓之快行子。”这是《资治通鉴》中的一段注解。

所谓“健步”、“急脚子”、“快行子”都是古代一种职业的称呼，如现在的快递员一样。不得不说，在中国文化起源的渊源中，邮递的起源与发展同样具有着悠久的历史。

据《周礼》记载，我国在西周初年便已经设立了“遗人”这样的官职。此官职又被称为“野庐氏”，其职责就是掌管道路上的庐宿之“委积”，如此方便军队在庐宿之中休整。这便是我国邮递制度的萌芽了。

既然我国邮递事业已经在数千年前就起步了，那有人可能就好奇了，古代的“快递”究竟有多快呢？

事实上，从一些文学作品或者影视作品中，大家应该经常看到“八百里加急”的字样。而这个速度虽然在今天算不上什么，但在古代恐怕就是最快的速度了。

一、古代“快递”的速度

对于中国古代快递的发展，若是深入思考一番便会得知，此种职业是君王为了中央集权而设立了一种必要机构。由此推测，在当时社会环境限制的条件下，快递行业主要是被用于政令和军情的传递，如此，帝王才能通过快递网络掌控天下情报。

既然快递是为君王传递政令、军情服务的，那么势必对其速度会做出一定的要求。比如说，在秦朝时期《行书律》中有明确的规定，若是传送的命令文件上面写有“急”字的，必须立即传递，不能有片刻耽误。

若是上面没有写“急”字的，也必须在当天送出，不能积压,如果不能及时将快递送出，则必定会受到惩罚。

到了汉代基本上沿袭了秦代的做法，在“五里一邮，十里一亭”的基础上，每隔三十里设立一“置”，用以传递朝廷的紧急文书。此时，以马送递被称作是“驿”，以车送递被称作是“传”。

在这个时期，若是短途普通的快递，便会要求快递员每个时辰行走十里，一般会当天送达。若是加急的话，则会用“传车”送递，通常每日行走七十里，最多每日可行两三百里。若是遇到最快的加急文书，则要骑马送递，每日可行四百里,这个速度在当时已经是极限了。

到了隋唐时期对送递速度也做了明确的限制，倘若是“传车”送递，则必须日行四驿，若是驿马送递，则必须每日六驿。若按一驿三十里计算的话，那么每日要行走一百二十里到一百八十里。

倘若注明是“急件”的话，则要求日行十驿，相当于每日行走三百里,若是更急的急件，譬如叛乱的紧急军情或者赦书，则需要日行五百里。

据《隋书》记载，在陈末隋初时，有一位叫做麦铁杖的快递员，就曾经“日行五百里”。他曾经由京城夜送诏书至徐州，结果做到了“夜至旦还”的程度。

至宋代以后，邮递系统被分为“步递”、“马递”和“急脚递”三种，其最快的急脚递跟隋唐时期相差不多，亦可做到每日急行五百里。到了清代以后，由于军机处的设立，文书传递的速度被提升到了一昼夜急走六百里甚至是八百里的程度。

在咸丰和同治年间，因战事频繁、军情紧急的缘故，出现了“红旗报捷”的现象。一旦打了胜仗之后，快递员便携带铜铃快马加鞭送去文书。同时，所有驿站均秣马以待，一旦听见快递员的铜铃之声，便身挂铜铃飞驰而去。这就是我们在影视剧中 经常看到的“八百里加急”。

这个速度到底有多快，可能大家也没个具体概念。不过，倘若跟现在对比一下，可以说“八百里加急”的速度，跟现在网上购物“快递”的速度并不差多少了。由此可知，其速度迅疾之处。

既然古代的快递多用于政令、军情的送达，那么其密封措施做的如何呢？

事实上，对比现如今的快递“封箱”措施来看，古代的文书密封会更加严格一点。

二、古代“快递”的密封措施

因为古代快递系统多服务于政令下达和军情传递，因此保密性就必须做出严格的规定。否则中途泄密或文书被人伪造，那就是天大的事情了。于是，古人在这方面做出了一番严格的措施。

譬如说，在秦朝的时候，对快递员本身有着严格的要求，令“隶臣妾老弱”以及“不诚仁者”不可担任。除了对快递员本身作出限制之外，还对文书本身做出一定的保密措施。比如说文书捆绑起来，在结绳处用上封泥并盖上印章以防止私拆。

到了汉代以后，密封措施更是变得多样化起来。各种文书物品根据大小装入不同的封袋之中，然后装入一种专用的“木盒”当中。到了唐代之后，文书邮件通常会用囊封的手段来进行保密。为了提升保密等级，封泥更是划分为五个档次,封泥越多，表明文书越重要。

宋明清以后，在封泥密封保密措施之外，还出现了“数验”、“字验”、“重封入递”、“木匣入递”等多种封装保密手段。在这一系列的保密措施之下，很大程度上杜绝了公文邮件上的秘密泄露。

当然，即便古代文书急件的密封措施做的比较到位，且快递员也不会私自泄漏文书急件上的秘密，但若碰到拦路的强盗后被抢去文书怎么办？

事实上，在某种程度上来说，强盗根本就不敢抢“八百里加急”的文书急件。

三、不敢抢的原因

古代快递员送文书急件的时候，对速度要求很严格，通常来说日行二三百里是平常速度，急件便是日行四五百里，再急的话，就是日行八百里。于是，为了追求速度，快递员必然是一个人“轻装”上阵。

如此一来，单兵力量薄弱的快递员，从某种方面来说正是强盗下手的最佳对象，那为何朝廷和快递员都不担心被强盗抢劫呢？其实，细细探究其原因，我们就可以发现，强盗实在是不能，也不敢对快递员下手。

首先，各朝律法都对其作出明确的规定，倘若有人敢私自截杀快递员，因此而贻误军情或造成其他后果的，必定罪加三等。如此一来，就不是强盗一人会被处死，更是连同他的家人和亲族都会被同样处决。在这样的情况下，强盗抢劫快递员的行为在很大程度上被制止了。

其次，强盗这个职业虽然在古代是一种让人不齿的职业，但强盗主要的目的还是为了抢劫钱财。而朝廷的公文急件只是一些私密情报，对于强盗来说根本没什么价值，他们抢来也没什么用。如此情况下，强盗自然不会出力不讨好，想方设法去抢劫朝廷文书了。

最后，要说明一点的是，除非预先埋伏。否则快递员所骑的驿马速度非常之快，不说日行八百里，就说日行两三百里的速度，也远远不是强盗能够比肩的。换句话说，就算强盗骑马去追，也是追不上快递员的。

因此，无论怎么说，古代快递员基本上是一路畅通无阻的。不仅在送递沿途期间，强盗不敢抢，就连各驿站之间也因快递员有“驰驿证件”的缘故，能够做到一证通行。

总而言之，古代快递跟政令、军务之间有着千丝万缕的关系，单是这一点，就足以威慑多数不安分的人了。

结语：

中国古代快递史上最奢侈的一次业务，就是唐玄宗为讨得杨玉环的欢心，用专门送政令、军情文书的驿站系统从遥远的南方将荔枝送到了北方。尽管放在当下已不算什么新鲜事，但在当时看来，这是极度奢侈的一件事了。

对此，诗人杜牧专门写下了“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句。

当然，对于统治者来说，利用手中的资源来方便自己，似乎也没什么大不了的。不过对于中下阶层的百姓来说，这种行为就值得玩味了。毕竟，帝王一旦奢侈开始腐败之后，王朝崩塌之日就不远了。

参考资料《资治通鉴》、《周礼》、《行书律》、《隋书》