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古代“快递”的速度到底有多快?强盗敢去抢八百里加急的文件吗?

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发表于 2021-6-29 19:28:21 | 显示全部楼层 |阅读模式

“健步,能疾走者,今谓之急脚子,又谓之快行子。”这是《资治通鉴》中的一段注解。

所谓“健步”、“急脚子”、“快行子”都是古代一种职业的称呼,如现在的快递员一样。不得不说,在中国文化起源的渊源中,邮递的起源与发展同样具有着悠久的历史。

据《周礼》记载,我国在西周初年便已经设立了“遗人”这样的官职。此官职又被称为“野庐氏”,其职责就是掌管道路上的庐宿之“委积”,如此方便军队在庐宿之中休整。这便是我国邮递制度的萌芽了。

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既然我国邮递事业已经在数千年前就起步了,那有人可能就好奇了,古代的“快递”究竟有多快呢?

事实上,从一些文学作品或者影视作品中,大家应该经常看到“八百里加急”的字样。而这个速度虽然在今天算不上什么,但在古代恐怕就是最快的速度了。

一、古代“快递”的速度

对于中国古代快递的发展,若是深入思考一番便会得知,此种职业是君王为了中央集权而设立了一种必要机构。由此推测,在当时社会环境限制的条件下,快递行业主要是被用于政令和军情的传递,如此,帝王才能通过快递网络掌控天下情报。

既然快递是为君王传递政令、军情服务的,那么势必对其速度会做出一定的要求。比如说,在秦朝时期《行书律》中有明确的规定,若是传送的命令文件上面写有“急”字的,必须立即传递,不能有片刻耽误。

若是上面没有写“急”字的,也必须在当天送出,不能积压,如果不能及时将快递送出,则必定会受到惩罚。

到了汉代基本上沿袭了秦代的做法,在“五里一邮,十里一亭”的基础上,每隔三十里设立一“置”,用以传递朝廷的紧急文书。此时,以马送递被称作是“驿”,以车送递被称作是“传”。

在这个时期,若是短途普通的快递,便会要求快递员每个时辰行走十里,一般会当天送达。若是加急的话,则会用“传车”送递,通常每日行走七十里,最多每日可行两三百里。若是遇到最快的加急文书,则要骑马送递,每日可行四百里,这个速度在当时已经是极限了。

到了隋唐时期对送递速度也做了明确的限制,倘若是“传车”送递,则必须日行四驿,若是驿马送递,则必须每日六驿。若按一驿三十里计算的话,那么每日要行走一百二十里到一百八十里。

倘若注明是“急件”的话,则要求日行十驿,相当于每日行走三百里,若是更急的急件,譬如叛乱的紧急军情或者赦书,则需要日行五百里。

据《隋书》记载,在陈末隋初时,有一位叫做麦铁杖的快递员,就曾经“日行五百里”。他曾经由京城夜送诏书至徐州,结果做到了“夜至旦还”的程度。

至宋代以后,邮递系统被分为“步递”、“马递”和“急脚递”三种,其最快的急脚递跟隋唐时期相差不多,亦可做到每日急行五百里。到了清代以后,由于军机处的设立,文书传递的速度被提升到了一昼夜急走六百里甚至是八百里的程度。

在咸丰和同治年间,因战事频繁、军情紧急的缘故,出现了“红旗报捷”的现象。一旦打了胜仗之后,快递员便携带铜铃快马加鞭送去文书。同时,所有驿站均秣马以待,一旦听见快递员的铜铃之声,便身挂铜铃飞驰而去。这就是我们在影视剧中 经常看到的“八百里加急”。

这个速度到底有多快,可能大家也没个具体概念。不过,倘若跟现在对比一下,可以说“八百里加急”的速度,跟现在网上购物“快递”的速度并不差多少了。由此可知,其速度迅疾之处。

既然古代的快递多用于政令、军情的送达,那么其密封措施做的如何呢?

事实上,对比现如今的快递“封箱”措施来看,古代的文书密封会更加严格一点。

二、古代“快递”的密封措施

因为古代快递系统多服务于政令下达和军情传递,因此保密性就必须做出严格的规定。否则中途泄密或文书被人伪造,那就是天大的事情了。于是,古人在这方面做出了一番严格的措施。

譬如说,在秦朝的时候,对快递员本身有着严格的要求,令“隶臣妾老弱”以及“不诚仁者”不可担任。除了对快递员本身作出限制之外,还对文书本身做出一定的保密措施。比如说文书捆绑起来,在结绳处用上封泥并盖上印章以防止私拆。

到了汉代以后,密封措施更是变得多样化起来。各种文书物品根据大小装入不同的封袋之中,然后装入一种专用的“木盒”当中。到了唐代之后,文书邮件通常会用囊封的手段来进行保密。为了提升保密等级,封泥更是划分为五个档次,封泥越多,表明文书越重要。

宋明清以后,在封泥密封保密措施之外,还出现了“数验”、“字验”、“重封入递”、“木匣入递”等多种封装保密手段。在这一系列的保密措施之下,很大程度上杜绝了公文邮件上的秘密泄露。

当然,即便古代文书急件的密封措施做的比较到位,且快递员也不会私自泄漏文书急件上的秘密,但若碰到拦路的强盗后被抢去文书怎么办?

事实上,在某种程度上来说,强盗根本就不敢抢“八百里加急”的文书急件。

三、不敢抢的原因

古代快递员送文书急件的时候,对速度要求很严格,通常来说日行二三百里是平常速度,急件便是日行四五百里,再急的话,就是日行八百里。于是,为了追求速度,快递员必然是一个人“轻装”上阵。

如此一来,单兵力量薄弱的快递员,从某种方面来说正是强盗下手的最佳对象,那为何朝廷和快递员都不担心被强盗抢劫呢?其实,细细探究其原因,我们就可以发现,强盗实在是不能,也不敢对快递员下手。

首先,各朝律法都对其作出明确的规定,倘若有人敢私自截杀快递员,因此而贻误军情或造成其他后果的,必定罪加三等。如此一来,就不是强盗一人会被处死,更是连同他的家人和亲族都会被同样处决。在这样的情况下,强盗抢劫快递员的行为在很大程度上被制止了。

其次,强盗这个职业虽然在古代是一种让人不齿的职业,但强盗主要的目的还是为了抢劫钱财。而朝廷的公文急件只是一些私密情报,对于强盗来说根本没什么价值,他们抢来也没什么用。如此情况下,强盗自然不会出力不讨好,想方设法去抢劫朝廷文书了。

最后,要说明一点的是,除非预先埋伏。否则快递员所骑的驿马速度非常之快,不说日行八百里,就说日行两三百里的速度,也远远不是强盗能够比肩的。换句话说,就算强盗骑马去追,也是追不上快递员的。

因此,无论怎么说,古代快递员基本上是一路畅通无阻的。不仅在送递沿途期间,强盗不敢抢,就连各驿站之间也因快递员有“驰驿证件”的缘故,能够做到一证通行。

总而言之,古代快递跟政令、军务之间有着千丝万缕的关系,单是这一点,就足以威慑多数不安分的人了。

结语:

中国古代快递史上最奢侈的一次业务,就是唐玄宗为讨得杨玉环的欢心,用专门送政令、军情文书的驿站系统从遥远的南方将荔枝送到了北方。尽管放在当下已不算什么新鲜事,但在当时看来,这是极度奢侈的一件事了。

对此,诗人杜牧专门写下了“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”的诗句。

当然,对于统治者来说,利用手中的资源来方便自己,似乎也没什么大不了的。不过对于中下阶层的百姓来说,这种行为就值得玩味了。毕竟,帝王一旦奢侈开始腐败之后,王朝崩塌之日就不远了。

参考资料《资治通鉴》、《周礼》、《行书律》、《隋书》

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