新闻调查：“换头术”能有前景吗？

还是那片枫叶

      新华社华盛顿７月２日电新闻调查：“换头术”能有前景吗？

    新华社记者林小春

    一名意大利科学家最近发表论文称，人类头部移植手术不久将能成为现实，他还预测一名瘫痪的年轻人可能成为“换头”第一人。这引起媒体关注，有专家批评称这种手术“完全是幻想”，做这样的试验“不道德”，是“永远不应该发生的坏科学”。

    再过几年可“换头”？

      引发这次争论的是意大利都灵先进神经调节组织的神经学家塞尔焦·卡纳韦罗。他６月份在开源期刊《国际神经外科》上报告说：“‘换头’手术最大的技术障碍是连接捐赠者与接受者的脊髓。但我认为，现有技术已经可以进行这样的连接。”他预测，“换头术”再过几年就能实现。

      卡纳韦罗在论文中详细描述了“换头术”的步骤：捐献者与接受者必须处于同一手术室中，他们的头部要冷却到１２摄氏度到１５摄氏度之间，两个医疗小组同时进行手术。考虑到在这一温度下，哺乳动物体内血液不流动时最多存活１小时，切割头部与缝合的整个过程必须在１小时内完成。

    在手术过程中，必须用一把特别锋利的刀切断脊髓，按照卡纳韦罗的说法，整齐的切口是脊髓缝合的关键。然后，必须使用一种叫做促融剂的特殊膜融合物质，来解决脊髓连接融合的问题。此前一些研究表明，促融剂能成功融合狗及豚鼠的脊髓。

     “换头”纯粹是幻想？

    “换头术”看上去像科幻电影中的情节，其实早在１９７０年就有美国科学家进行了类似动物实验，卡纳韦罗也正是在这项实验的基础上才写出这篇论文。

    按照卡纳韦罗在论文中的描述，美国凯斯西保留地大学的科学家罗伯特·怀特当时将一只恒河猴的脑袋移植到另一只猴子身上，成功实施了世界首例“换头术”。但这只恒河猴由于脊髓无法连接，颈部以下身体瘫痪，只存活了８天。

      怀特曾于１９９９年预测，“换头”会在２１世纪早些时候成为现实，但怀特的同事、神经学家杰里·西尔弗坚决反对进行这样的手术。

    西尔弗在接受美国媒体采访时，回忆当时给恒河猴“换头”的场景痛心不已：“我记得那个脑袋醒来时，面部表情看上去非常痛苦、困惑与焦急。那个脑袋活了下来，但时间不太长。”当研究人员试图给这只恒河猴喂食时食物掉到了地上，“那真是可怕极了，我认为这种事件不应再次发生。”

      今年６月，西尔弗和其同事曾成功让老鼠严重受损的脊髓恢复连接。但他表示，这一技术与卡纳韦罗所说的头部移植手术“相差有光年远”，因为他的研究在同一只老鼠身上进行，老鼠还有呼吸，血液循环也没有受到影响。

      西尔弗批评卡纳韦罗的想法完全不切实际。他说，成年哺乳动物脊髓受伤时也许能够使用促融剂，但要在“换头术”中这样做“完全是幻想”，“做这样的试验不道德，这是永远不应该发生的坏科学。”

      “换头”面临伦理问题

      卡纳韦罗承认，“换头术”还存在很多问题，包括促融剂还不足以让脊髓完全融合。此外，这一技术还不得不面临伦理问题。他在论文中写道：“‘换头’手术将创造一种嵌合体，他（她）具有接受者的思想，但他们的后代却携带捐献者的遗传物质。”

      但他辩称，这一技术对医学是有益的，肌肉萎缩症、四肢瘫痪和器官衰竭的病人以及身体有癌症但还未转移到头部的患者等，都有可能从中受益。他预测说：“我认为，第一名接受手术的患者将是某个大脑未受损伤但身体瘫痪的人，很有可能是一个年轻人。”

      按卡纳韦罗的设想，这一技术将首先在灵长类动物身上进行初步试验，然后在有可能的情况下，利用脑死亡的患者进行器官异体移植。

    当然即便“换头术”能实现，一般人也不太可能负担得起。卡纳韦罗估计，这种手术需要１３００万美元左右。（完）