“小镇青年”只是华语电影发展过程中的阶段现象

郑瑟

　　据统计，今年第一季度，中国内地电影票房收入达到144.7亿元，同比增长51.2%，打破了单季度电影票房纪录。在21世纪进入到第二个10年之后，中国电影的票房捷报频频传出，在冲破百亿元门槛后继续高歌猛进，向着千亿元的“钱”程吹响进击的号角。在这场全行业的集体亢奋中，一个名词——“小镇青年”逐渐浮现出来，开始出现在业界对中国电影的认知和讨论中，成了中国电影理论界、新闻界的热点话题之一。作为一支正在成长的观众群体，“小镇青年”被部分业界人士认定是中国电影票房持续坚挺的强力支撑点。

　　“小镇青年”作为一个文化消费群体最初进入公众视线，是因为2013年前两部《小时代》电影所引发的巨大争议。根据相关数据分析，不同于其他商业电影依赖于北上广深等传统意义上的“票仓”，《小时代》系列电影的主体观影人群为时下的“小镇青年”。《小时代》系列电影饱受诟病的电影品质和高企的票房在一开始就为“小镇青年”这个概念注入了自我分裂的特质。由于基数庞大，“小镇青年”显然是一支重要的潜在电影消费力量。一方面，“小镇青年”成为率领中国电影票房攻城拔寨的先锋队，许多人认为，国产电影的票房成绩要靠“小镇青年”来捍卫;另一方面，“小镇青年”又成了中国电影内在品质裹足不前的替罪羊。

　　“小镇青年”概念的内涵和外延是什么?有哪些相关特征?我们只要对这一概念稍加放大，就会发现作为概念本身的相应关键环节还都无法充分展开，“小镇青年”概念在随便说说之外，尚还远不能有效理论化。那么，究竟什么是“小镇青年”?对当前中国电影票房的可持续增长起到怎样的作用?

　　新世纪院线制改革以来，中国电影的播放体系开始由一二线城市、东部地区，逐步扩展到三四线城市、中西部地区，在这一历史进程中，商业地产的不断下沉和互联网售票的快速普及也都起到了推波助澜的重要作用。在不断上涨的票房之外，上座率(过去10年一直在15%左右)、观影人次(2015年为12.6亿人次)和人均观影次数(2015年为1.8次)等被光鲜亮丽的票房所掩盖的关键数据，其实并无显著变化，不足以完全支撑起还在飙升的票房神迹。在“小镇青年”这个新生概念之外，应该还有其他的新现象或新事物在影响着中国的电影市场。

　　在21世纪进入到第二个十年之后，我们已经太习惯于中国电影市场的票房纪录，从一开始的一年一破一点点过渡到一季一破甚至一月一破;习惯于中国电影市场的票房总量在冲破百亿元门槛后高歌猛进，向着千亿元的“钱”程，向着赶超好莱坞的愿景，不断吹响着进击的号角。

　　尽管经过新世纪院线制改革以来，中国电影的播放体系开始由一二线城市、东部地区，逐步扩展到三四线城市、中西部地区，在这一历史进程中，商业地产的不断下沉和互联网售票的快速普及，也都起到了推波助澜的重要作用。但中国电影的票房增速实际上还是太快了一些，在现有的理论模型中并不能得到充分、有效的解释。

　　在不断绽放的票房礼花之外，上座率 (过去十年左右一直在15%左右)、观影人次 (2015年 12.6亿)和人均观影次数 (2015年1.8次)等被光鲜亮丽的票房所掩盖的关键数据，其实并无显著变化，并不足以完全支撑起还在飙升的票房神迹。

　　“小镇青年论”看上去似乎很有道理的误区就在于，让不了解电影产业的社会各界行成了近年来有一批批的“小镇”上的“青年”陆续走进影院看电影的幻象。然而并没有。统计显示，八成票房仍然来自一二线城市。因此，一定有一些新近出现的不在我们视野里的新现象和新生事物，在左右着当下的中国电影。

　　《叶问3》 的票房争议，足可视作中国电影票房盛世背后深藏危机的冰山一角。

　　在最近几年，中国电影正在发生着全方位的系统性变革，众筹、私募、基金、完片担保、保底发行……等一系列与“小镇青年”相比极为陌生、高冷的，看似与电影产业并不相关的金融概念开始频频出现在制作、发行、放映等各个环节。从 《小时代》 《后会无期》到 《港囧》 《美人鱼》，无论相关各方是否愿意面对和承认，中国电影在很大程度上成为金融衍生品，这在当下已经是不争的事实。

　　从前期筹备、拍摄，到后期制作、宣发，一部影片在面世的全过程中所需的全部资金，在当下都可以被打造成标准化的理财或信托产品进行融资，包括当下饱受非议的P2P模式。也就是说，电影只有在影院放映才能收回成本的商业模式在如今已经几近被淘汰，最极端的情况下，一部影片可能甚至尚未面世，就已经提前收回成本。

　　在今天的不断高涨的票房神话下，票房冠军的门槛在几年间就由上亿暴涨到20亿级别，这种甜蜜的“允诺”自然受到了资本市场的热捧，但凡一部影片取得了票房佳绩之后，相关投资方都在股票市场等金融领域大快朵颐。

　　所以，票房在这个意义上，已经在金融衍生品的逻辑下被充分证券化，而所谓的“小镇青年”在何种意义上能够参与到这场金融狂欢?作为想象中的中国电影的新观众、新增量，他们又在何种意义上能够参与到事关中国电影未来发展模式的探索?

　　诚然，中国电影若想真正获得理想中的自主、自足的发展空间，必然要进行金融创新，如果能够将过去所无法逃避的种种风险，分解成多种不同风险偏好的融资项目，这当然可以为中国电影的可持续发展提供有力路径。只不过，中国电影的发展还远远无法挣脱出中国经济的宏观大环境，原有能源、房地产和资本市场上的“热钱”，在近几年迅速涌入到影视等方兴未艾的文化产业领域，中国电影在最近几年获得了前所未有的资金杠杆。

　　但与之相对应的是，我国目前的电影产业本身还远远没有跟上文化产业金融化的节奏和浪潮。目前为止我们还只有武打、宫廷、冯氏喜剧等屈指可数的几个成熟类型，电影版权和衍生品等领域还极不规范，更遑论由专业法律保护的、健全的投融资资金监管和退出机制，全产业链的有效权益保障还无从谈起。这种脱节、错位的发展格局在很大程度上也是当前中国文化产业的一个缩影。

　　我们相信，在国家已经将文化产业作为国民经济支柱性产业来培育的宏观政策利好的支撑下，整个文化产业都将在未来五到十年迎来持续、稳定的放量式增长，中国电影自然也不会例外———中国电影并没有什么特殊性，不过是这一整体格局联动的产物。自然，在股票市场和房地产市场上所不断提及的“去杠杆”，也依然适用于中国电影，当前盛行的已经明显超过了正常区间的金融资本运作已经严重绑架了中国电影，中国电影票房事实上呈现出了股票和房地产市场上已经和正在出现的“泡沫”。

　　在此基础上，当我们再回到2013年以来开始成为中国电影界流行概念的“小镇青年”时，隐藏在这一浮萍式的印象描述背后的种种时代症候就已充分暴露：众筹、私募、基金、完片担保、保底发行……这些概念所指向的，或者说真正在承担这些金融风险的，永远都是且只是那些普通观众。一旦票房神话破灭，最终遭受损失的也只是他们。如果说真有一种类似“小镇青年”似的存在，在这一阶段推动着中国电影市场的票房增长，那就是他们。从这个意义上说，每一个自己掏钱买票进影院的普通观众都是“小镇青年”，不管他们是在一线二线，还是三线四线。

　　当前，在中国电影这种通过放大市场渠道来扩大行业规模的粗放型的发展模式下，一旦票房增速落后于影片和院线的增速，“小镇青年”恐怕将不仅不再是中国电影的新观众、新增量、新未来，更将会像股市和楼市中被收割的“散户”一样，被结构性地掠夺和洗劫。这在中国电影冲击世界第一票房的冲锋号角声中，未尝不是一个辛辣的讽刺。

　　在21世纪的第二个十年，院线制改革以来的中国电影，其生产、发行、放映等几乎所有领域的顶层设计，都面临着这个时代严峻、残酷的挑战，而所谓“小镇青年”，则直击着中国电影全行业的痛点和要害。我们显然不希望看到“小镇青年”在中国电影的最高潮中沦为待宰的“散户”，因为那意味着最大的输家不是别人，而是中国电影本身。

　　在国家已经将文化产业作为国民经济支柱性产业来培育的宏观政策的利好支撑下，整个文化产业都将在未来五到十年迎来持续、稳定的放量式增长，中国电影自然也不会例外。

　　中国电影票房在2010年突破百亿元的时候，分析数据显示，观众主体基本集中在一二线城市，尽管到现在整体票房冲破了400亿元，中国电影的规模在不断扩大，票房不断高企，但实际上座率却始终在15%左右徘徊，“小镇青年”还远没有成为中国电影的主要观众。笔者认为，“小镇青年”的概念只是一个模糊的愿景——这个概念的最大问题就在于，它给社会造成了有大量小镇上的青年忽然涌进了电影院的假象——事实上并没有。

　　中国电影产业目前的发展模式还只是一个粗放式的增长逻辑。由于互联网购票的渐渐普及，包括商业地产下沉到三四线城市等，这一切都只不过是通过放大渠道的方式来增大市场规模。所以，在这个阶段，票房会像房价一样有个放量式的增长。同时，从这个意义上来看，“小镇青年”确实只是个过渡现象。

　　通过比对产值与产能的关系，就能看出电影产业既有发展模式的问题。产值就是票房，产能则是院线扩张和电影生产。一旦产值增速落后于产能增速，也就是票房增速落后于院线扩张和电影生产的增速，“小镇青年”作为中国电影的新观众、新增量、新未来的意义就不存在了——所谓的“小镇青年”再多也解决不了这个结构性问题。因此，“小镇青年”只是阶段性的现象描述。

　　根据中国文化报、搜狐网等采编【版权所有，文章观点不代表华发网官方立场】